Gammaldags lådbil seglar mot USA

Sex man ska styra ett litet segelfartyg på hjul genom amerikanska öknen. Projektet kallas "Wind Wagon" och i veckan befinner de sig i Ängelholm för att testa vad materialet går för.

Allt började med ett ordentligt fiasko. I slutet av 1800-talet bestämde sig den amerikanske entreprenören Thomas Smith för att effektivisera transporten av gods genom öknen. Hans idé var enkel – sätt segel och hjul på en trälåda och låta vinden sköta resten.

Det slutade i fullkomlig katastrof. På premiärturen välte den seglande lådbilen och Thomas Smith fick skamset se sina storslagna planer gå om intet.

– Vi bestämde oss för att göra en replica av vagnen och göra det han misslyckades med, säger konstnären Henrik Wallgren som är en av initiativtagarna till projekt" Wind Wagon".

På tre veckor hoppas de sex besättningsmännen korsa Nevadas saltöken och nå slutdestinationen, festivalen Burning Man. I veckan befinner de sig i Ängelholm för att testa materialet och se vad grejerna går för. Sedan packas allt ihop i en container och skeppas via båt och tåg till USA.

Farkosten, en avskalad ostindiefarare i miniatyr på smala traktordäck, började byggas i november. Den har två elva meter höga, tidsenliga master och en bredd på drygt fyra meter. Toppfarten beräknas ligga mellan 25 och 30 kilometer i timmen. Det mesta är byggt utifrån de specifikationer som finns kvar från Thomas Smiths tid men besättningen har gjort vissa förändringar.

– Eftersom man inte hade några kullager på den tiden behövdes extra stora hjul för att minska friktionen. Det är en av de få saker vi har valt att modernisera, säger Johannes Kabell som är ansvarig för själva byggandet.

Han berättar att det inte har varit särskilt svårt att konstruera den seglande lådbilen. Det största problemet har i stället varit att få tag på finansiärer.

– Men nu kommer alla pengar från sponsorer. Vi får bland annat stöd från Västra Götalandsregionen och lite från region Halland, säger Johannes Kabell.

Efter en tur längs den gamla startbanan norr om Ängelholms flygplats stannar den seglande lådbilen framför en rad journalister och fotografer. En av besättningsmedlemmarna drar i en tamp vid den bakre masten som agerar broms. När 1800-talsfartyget på hjul står snyggt parkerat hoppar alla besättningsmännen av och lämnar seglen uppe. Någon minut senare gör en vindpust att farkosten börjar kränga kraftigt.

I sista stund lyckas lådbilisterna hänga ner sin skapelse. Katastrofen är avvärjd.

– Fy fan vad nervös jag blev. Vilket fiasko det hade kunnat bli, säger Henrik Wallgren.

Erik Pettersson
erik.pettersson@hd.se