Ifrågasatt kandidat ger inga svar

Båstads nya kommunalrådskandidat avslutade sin tid som ekonomichef i Örkelljunga turbulent. Men att enbart lasta det nya kommunalrådet är inte rättvist. Det fanns också ett politiskt ansvar för det som inte fungerade.

På onsdag i nästa vecka kan Kerstin Gustafsson (M) väljas till nytt kommunalråd i Båstad. I många kommentarer har den nya toppolitikerns bakgrund som ekonomichef i Örkelljunga uppmärksammats. En periodvis turbulent tid där Kerstin Gustafsson och hennes ekonomiavdelning inte sällan skapade rubriker. Kommunens ständiga betalningsanmärkningar var en följetong och när det våren 2011 saknades pengar till leverantörer och löneutbetalningar, röt kommunalrådet Carina Zachau (M) till:

– Det får inte hända. Här har man brustit i tjänsteutövandet, sa hon med adress till ekonomikontoret.

Det rådde oreda i verksamheten. En oreda som ledde till att Kerstin Gustafsson fick en annan tjänst våren 2011.

– Det var kaos på ekonomikontoret och det blev bara värre och värre. För politikerna eskalerade det när ekonomerna började sluta på grund av den dåliga arbetsmiljön. Allt smittade av sig och förvaltningsekonomerna funkade inte som de skulle, säger en av flera personer i ledande ställning som talat med oss mot löfte om anonymitet.

Men trots turbulensen på senare år inleddes Kerstin Gustafssons tid i Örkelljunga med några lugna år från 2002.

– Hon var arbetssam och hade gott stöd av erfarna kollegor, är en beskrivning från den här tiden.

Problemen uppstod efter en illa underbyggd organisationsförändring 2005, vars huvuddrag klubbades av en politisk majoritet. I en konsultrapport från 2010 konstateras bland annat att beslutet inte var förankrat, att verksamheten på många punkter fungerade mycket dåligt och att det fanns missnöje från politiker och tjänstemän. Vid den här tiden uttalade dock ekonomerna sitt stöd för sin chef.

Även om Kerstin Gustafsson var motor i förändringsarbetet, vilar här ett tungt politiskt ansvar för de problem som fanns. Istället för att vara en enhet med tydligt uppdrag - hade ekonomerna blivit hårt arbetande mångsysslare.

– Man lät det gå för långt, säger en person.

Andra vi talat med menar att Kerstin Gustafsson inte slog larm om problemen och att hon fick mycket stöd efter rapporten. En konsult tog också fram ett utvecklingsprogram för att det skulle fungera bättre.

– Politikerna hade varit naiva. Man var bortskämd med att ekonomikontoret under tidigare chefer hade fungerat mycket bra. Man var också rädd för att få kostnader om hon fått sluta. Men frågan är om inte det här blev ännu dyrare, säger en person.

Redan ett par år tidigare, runt 2008-2009, hade en del politiker velat avsluta Kerstin Gustafssons anställning. Man tyckte att det fungerade dåligt och reagerade på att hon fick upp sin lön rejält efter att ha hotat med att ta tjänst i en annan kommun. Det fanns också en diskussion kring att hon som neutral tjänsteman var tung M-politiker i Båstad. Men trots kritiska röster blev hon kvar till våren 2011, då det meddelades att hon skulle arbeta som kvalitetsutvecklare. Hon skulle dock sitta kvar till dess en ersättare var ordnad. Men i maj 2011 fick hon lämna posten i förtid för andra sysslor.

– Det har hänt saker som vi inom politiken reagerat på. Det är med bakgrunden av det som beslutet har tagits. Det är väl dokumenterat och informerat, sa kommunalrådet Carina Zachau (M).

Ett år senare, i maj 2012, tecknades ett avtal som arbetsbefriar Kerstin Gustafsson fram till december, då hon fyller 65 år. Sedan Kerstin Gustafsson lanserades som kommunalråd i Båstad har Carina Zachau inte velat kommentera sin tidigare ekonomichef.

Men flera andra ledande företrädare för Örkelljunga har alltså talat med oss.

– När hon skulle redovisa för politikerna hände inget eller så stämde inte siffrorna, säger flera och en berättar om hur politikerna slet med frågan under ett par års tid.

En politiker i Örkelljunga vill inte vara anonym.

– Hon hade otillräcklig kompetens. Tillförlitligheten i de papper vi politiker fick var låg, säger Mats Persson, tidigare S-ledare i Örkelljunga. I dag företrädare för partiet Miljö och Omtanke.

Truls Nilsson
truls.nilsson@hd.se 042-489 90 12