"Jag vinner gärna några VM till"
Han är flerfaldig världsmästare och har tre år i rad tilldelats den internationella prestigeutmärkelsen Top Drivers Award. Men någon segermättnad har ännu inte infunnit sig hos den blivande 45-åringen:
Bildmaterial
När fyrspannskusken Tomas Eriksson håller i tömmarna går det undan vilken han visade under Göteborg Horse Show i Scandinavium. Den blivande 45-åringen vill fortsätta köra i minst 20 år.
Fyrspannskusken Tomas Eriksson firar 45-årsdagen i hästtransporten på väg till en världscuptävling.
Tomas Eriksson på jobbet.
GRATTIS Tomas Eriksson
Aktuell: Fyller 45 år den 11 juni.
Sysselsättning: Fyrspannskusk, lantbrukare.
Familj: Sambon Maria, barnen Stefan, 20, Rebecka, 4.
Bor: Utanför Båstad.
I dagarna: Världscuptävling i Ungern.
Familj. — På min födelsedag åker jag till Ungern för att tävla i världscupen. En topplacering vore en bra present, säger Tomas Eriksson.
När han måndag morgon lämnar sin gård för att köra till Budapest är den släpförsedda lastbilen absolut fullpackad med bland annat fem hästar, två vagnar, nio selar och hela familjen.
— Finns det något utrymme kvar betyder det att vi glömt något, skrattar Sveriges mest meriterade fyrspannskusk.
Packningen behövs för att kunna utöva körning. Inte en av ridsportens största grenar, men definitivt en av de mest spektakulära och exklusiva. Framförallt när den som i Tomas Erikssons fall utövas med fyrspann — fyra hästar spända framför en vagn. Man kan också köra med två i par eller en häst.
Vid tävlingskörning ska kusken dessutom vara speciellt, gärna tjusigt, klädd vid de två förstnämnda av de tre tävlingsmomenten dressyr, precisionskörning och maraton.
— Klädseln ska framförallt gå i stil med vagnen. Jag har oftast en strikt kavaj och byxor och en stilig, mjuk filthatt.
Till en början satt han på hästryggen och ägnade sig åt hoppning precis som storebror Peter Eriksson, i dag en av Sveriges mest kända hoppryttare. Att lillebror till slut hamnade bakom hästen menar han var en slump.
— Jag var väl en 18 år när jag sålde min hopphäst. Köpare var en hovslagare som också råkade vara fyrspannskusk. Eftersom jag ville lära mig sko hästar blev jag lärling hos honom. Sedan dröjde det inte länge förrän jag lånade hans hästar för att testa och blev fast.
Fyra år senare, 1984, tillhörde Tomas Eriksson svenska landslaget och körde sitt första VM, kom tvåa i lag och på 15:e plats individuellt. Sex år efter det blev han etta både individuellt och i lag. Nästa gång han kunde titulera sig världsmästare var år 2000. Sedan har det rullat på.
Mycket av framgångarna menar Tomas beror på att han är uppväxt med hästar. Dessutom tror han sig vara bra på att "läsa" hästar. Och så är han arbetsam och djärv. Något som inte minst är viktigt när man ska köra maraton, en nästan två mil lång terrängbana där de sista åtta, nio kilometerna utgörs av diverse svårforcerade hinder. Att lotsa en häst genom banan kan vara nog så besvärligt. Att göra samma sak med fyra...
— ...kräver sin kusk och är en stor utmaning. I princip är maraton ett uthållighetstest.
Det är där som tävlingen avgörs, kan man säga.
När han inte kör fyrspann föder Tomas Eriksson upp köttdjur på sin gård. Att leva enbart på tävlingskörning skulle aldrig gå. Köra fyrspann är inte någon billig sport.
— Det går inte att driva detta utan sponsorer. Därför vet man heller inte riktigt hur länge man kan hålla på.
Han hoppas att det ska dröja minst 20 år innan han släpper tömmarna för gott. Ålder betyder dock mycket lite i sammanhanget. Det finns fyrspannskuskar som är fyllda 60 och tillhör världseliten. Detta gäller dock inte världens kanske mest kände fyrspannskusk, brittiske drottninggemålen prins Philip, 86 år och fortfarande aktiv.
— Jag hoppas jag har vett att sluta innan jag blir lika dålig som prinsen är i dag, säger Tomas Erikssom och skrattar. Men innan dess vinner jag gärna några VM till.
