Lerhamnspojken som räddade 135 personer
100-årsminne. Den 5 augusti 1909, under Storstrejkens första dygn, gick
sjökapten Hans Johnsson från Lerhamn ur tiden. Under sitt 70-åriga liv kom
han att bli legendarisk. Bland annat räddade han under sina sjökaptensår 135
personer från att drunkna, tack vare att han var simkunnig.
Bildmaterial
Hans Johansson fick en mängd utmärkelser under sina år som sjökapten.
S/S Kullen blev den första båt som sjökapten Hans Johnsson hade befälet över. Båten ägdes av det nybildade Kullens Ångbåtsaktiebolag.
S/S Skåne var ett annat fartyg där Hans Johnsson hade befälet.
Familj. Sjökapten Hans Johnsson var född i Lerhamn 1839 och började sin bana på haven med att mönstra på som kajutvakt, knappt tio år gammal. Det var under segelfartygens tid. Målmedvetet sparade han sin knappa sjömanshyra för att så småningom gå på navigationsskola.
Tidigare har det i olika sammanhang skymtat fram lite om sjökapten Johnssons levnadsöde. Inte minst genom en skrift som Georg L Dahlin för många år sedan sammanställde. Han lät trycka upp skriften i ett (1) enda exemplar vilket han överlämnade till Gillet gamla Helsingborg.
Anders W Möllerud har också skrivit om Hans Johnsson under rubriken ”En livräddare av rang” i sin lilla bok Mölle-Kullen genom tiderna, vilket var ett bidrag till Kullabygdens historia.
Men för att verkligen belysa hur sjökapten Johnsson levde och inte minst hans livräddningsinsatser låter nu två släktingar i rakt nedstigande led, dottersondottern Marianne Wahlberg och sonsonsonhustrun Birgitta Farelius, oss ta del av sjökaptenens skiftande levnadsöde. De har botaniserat bland hans dagboksanteckningar vilka stundtals kunde vara rätt knapphändiga. Men genom sitt jobb har de fått fram en bild av sjökaptenen och dåtidens sjömansliv som stundtals kunde te sig mycket hårt och skiftande.
Redan som utexaminerad styrman framstod han som en räddare av medmänniskor i livsfara. Denna handlingskraft kännetecknade hela hans yrkeskarriär, alltifrån hans tid som befälhavare ombord på segelfartyget Othello.
Därefter startade ett nytt kapitel i sjöfartens historia och Hans Johnsson från Mölle blev utnämnd av det nybildade Kullens Ångbåtsaktiebolag att bli dess förste ångfartygsbefälhavare. 1871, 32 år gammal, gick han ombord på S/S Kullen med sitt nyförvärvade kaptensbrev på fickan. Hemma i Mölle fanns hustrun Catharina av den kända sjöfararsläkten Corfitzon. De fick tillsammans fem barn.
Att Hans Johnsson var simkunnig var inte vanligt bland sjömän på den tiden. Utan betänkande kastade han sig i vattnet och drog för egen kraft upp människor som fallit överbord. Detta hände i ett flertal hamnar som till exempel Malmö, Stockholm, Holmsund, Antwerpen, Stettin, Maryport och Archangelsk vid Dvinaflodens utlopp. Men enligt hans kortfattade dagboksanteckningar räddade han också skeppsbesättningar i hård storm och hög, brytande sjö. Med fara för sitt eget liv, dels ensam, dels med hjälp av andra besättningsmän, räddade han sammanlagt 135 personer från drunkningsdöden. Bland dessa fanns norrmän, ryssar, engelsmän, tyskar, fransmän, spanjorer och österrikare.
Det mest dramatiska förloppet berättas ha varit hans räddningsinsats för sitt fartyg S/S Öresund i oktober 1874. Lastad med talgfat var fartyget nära att gå under i en orkan, som utbröt när man passerade danska kusten på väg från Kronstadt i Finska Viken till Amsterdam.
Båten fick slagsida och lasten kastades överbord. När vatten forsade in genom sönderslagna ventiler i maskinrummet klädde Johnsson av sig och simmade ner och lyckades laga ventilerna med järnplåtar. Efter detta lyckades besättningen länsa skansen och höja fartyget.
Större delen av kolet spolades bort, så man tvingades elda med träinredning och plankor för att hålla ångan uppe. Tre och halvt dygns storm med övermänskliga ansträngningar låg bakom dem, när Hans Johnsson navigerade in sitt skamfilade skepp till Cuxhaven.
Överallt han kom i världen rönte denne sjöveteran från Kullabygden uppmärksamhet. Han fick medaljer och andra utmärkelser för sina livräddningsinsatser från bland annat svenske kungen, ryske tsaren, brittiska och spanska regeringarna, Portugals kung och belgiska räddningssällskapet.
Under sina över femtio år på sjön navigerade Hans Johnsson i farvattnen på Östersjön, Nordsjön, Vita Havet, Atlanten, Medelhavet och Suezkanalen. 1883 belönades han av Sjökortsarkivet i Köpenhamn för upptäckten av ett dittills okänt djup i Kattegatt. Han omtalades inte för inte som Store-Johnsson.
Alla de föremål som han medförde från sina resor vittnar om intresse för arkeologi och natur. Hans Johnsson beskriver hur han besteg den största av pyramiderna i Egypten, från vilken han njöt av den hänförande utsikten över Nilen.
Samhälleliga och kulturella intressen kännetecknade också sjökapten Johnsson. Vid besök i Stockholm i samband med audiens hos Oskar II, satt han till exempel på Andra kammarens läktare och lyssnade på riksdagsdebatten till klockan två på natten!
