I spåren av ”faster Greta”
Greta Hellström i sin ungdom,
foto från cirka 1914.
Kontakten med släkten var bruten. Och det tog över 40 år innan sanningen avslöjades. Här är historien om ”faster Greta”, som blev 99 år.
Det går att få veta bara man vill. Och har ett telefonnummer.
Jag började släktforska för ungefär 20 år sedan, kartlade då min egen släkt och gjorde många resor till Småland där jag har mina rötter.
Så kom det sig att jag samlade uppgifter även om min frus släkt och det var flera personer jag ville veta mera om. Jag har tidigare skrivit om min frus farfar Hans Hellström (1887-1945), som under en tid var vd för Kalmar verkstad.
Hans Hellström hade bland annat en syster, ”faster Greta”. Men ingen visste egentligen vad som hänt, om hon fortfarande levde.
Släkten hade, av olika anledningar, inte haft kontakt på drygt 40 år.
Den enda ledtråden var att en svärdotter till ”faster Greta” bodde i Stockholm.
Familjen Carl Hellström, från vänster:
Amanda, Carl, Greta, Hans och Bengt.
Ateljéfoto i Söderhamn från den 24/3 1896.
Ja, detta är en berättelse om hur man kan få veta bara man tar lite mod till sig och ringer några samtal. Lite tur skadar förstås inte.
Man kan visserligen få veta en hel del om sina släktingar om man letar i de svenska kyrkböckerna. Här finns mycket antecknat.
Men jag var nyfiken och ville veta mer, även om allt var så länge sedan.
Jag tvekade först, men samlade kraft och ringde till slut ”faster Gretas” svärdotter Gunnel Hallerås i Sundbyberg. Ja, numret stod ju i telefonkatalogen.
Detta var i november 1993, en tid då man fick klara sig utan internet, databaser och cd-skivor.
Det blev ett känslofyllt samtal. Jag förklarade vem jag var och varför jag ringde. Gunnel Hallerås lyssnade och sa sedan:
”Ja, Greta var min svärmor. Greta dog den 1 maj i år. Hon blev 99 år. Hon var en stark yrkeskvinna, talade ofta om sitt arbete, var ambitiös och engagerad i det hon gjorde. Jag lärde känna henne väl. Hon hade en god förmåga att berätta.”
Greta Johnson vid pianot i lägenheten
på S:t Eriksgatan 75 i Stockholm.
Året var 1965.
Jag ringde ett halvår för sent… Men nu blev Gunnel Hallerås länken till det förflutna. Och så rullades historien upp.
Greta Hellström föddes den 15 januari 1894 i Söderhamn. Här växte hon upp med sin familj, fadern Carl Hellström och modern Amanda (född Tingberg) och två syskon: Hans (f 1887) och Bengt (f 1889). Carl Hellström var kamrer vid Söderhamns mekaniska verkstad innan de flyttade till Stockholm 1920.
Greta fick ett händelserikt liv. Hon gifte sig som 22-åring 1916 med byråingenjör Ernst Johnson. De flyttade till Eskilstuna året därpå och där adopterade de en son, Bengt-Olof.
Ernst Johnson var smålänning, född i Hvetlanda, men avled tragiskt nog i hjärnblödning redan 1931 och blev bara 53 år. Då var Greta Johnson endast 37 år och hade ett helt liv framför sig.
Greta Johnson flyttade till Stockholm 1943 och där bodde hon sedan i resten av sitt långa liv.
Sonen Bengt-Olof (som tog efternamnet Hallerås), gifte sig 1949 med Gunnel, som därmed blev ”faster Gretas” svärdotter. Bengt-Olof dog 1972.
Greta Johnson, foto från cirka 1916.
Gunnel Hallerås berättade att Greta Hellström tidigt utbildat sig till gymnastikdirektör, att hon bar den titeln redan 1916 och att hon varit den första i Sverige som hade musik till gymnastiken.
”Faster Greta” var även legitimerad sjukgymnast. Hon hade egen praktik på S:t Eriksgatan i Stockholm och var 82 år när hon slutade arbeta 1976.
Det har sedan blivit ytterligare telefonsamtal om ”faster Greta”. Och för en kort tid sedan kom det ett efterlängtat brev med värdefullt innehåll.
Syskonen Hans (1887-1945),
Greta (1894-1993) och
Bengt Hellström (1889-1918).
Här fanns ett antal gamla fotografier och en hälsning: ”Skickar här en del utvalda kort med Greta och hennes familj. Bilderna har förvarats i ett skrin. Tyvärr hittade jag inget urklipp eller kort från gymnastikens tid. Hoppas att du blir nöjd ändå.”
Jodå, visst var jag nöjd. Mer än så. Jag ringde dagen därpå och tackade för all vänlighet. Bilden av ”faster Greta” blev allt tydligare.
Nu fick jag även veta att ”faster Greta” flög till USA två gånger och hälsade på gamla vänner i Miami, Florida. Hon var flera gånger i Venedig, reste ibland till Tyskland och Frankrike och bodde på pensionat i Danmark.
Hon besökte gärna Berns salonger, där hennes mor en gång i tiden arbetat. Och hon spelade piano, älskade klassisk musik och gick ofta på teater och opera i Stockholm.
Greta Hellström var mycket engagerad ledare inom gymnastiken både i Söderhamn och Eskilstuna.
Hon hade en hel del massuppvisningar med sina trupper. Och hon vikarierade även en tid som ledare för legendariska Sofia‧flickorna (Stockholm), som normalt sett leddes av dess grundare Maja Carlquist.
Vid något tillfälle hade kung Gustav V (1858-1950) varit närvarande.
Och så kom det sig att ”faster Greta” blev inbjuden av kung Gustav V att dricka te på Stockholms slott. Om detta berättade gärna ”faster Greta”.
Här förmedlas nu detta speciella äventyr, som Greta berättat det: ”Kungen brukade doppa skorporna i sitt te. Jag noterade detta och kungen sa då: det är inte så fint, men förbaskat gott!”
Roland Classon
Publicerad 2009-05-18
Läs mer:
Efter 50 år kom sanningen fram (2000)
Släkten i Argentina var försvunnen (2001)
Ett ögonblick att minnas (2004)
Ut och res – och hitta din släkt (2005)
En sergeant från Skåne… (2007)
I spåren av ”faster Greta” (2009)
