Barn är en investering i tid och kärlek

Perfekta vuxna skapar inte perfekta barn. Det finns fullt av snubbeltrådar att se upp för när man vill hjälpa barn och unga att växa. Den danske familjeterapeuten Jesper Juul ställer matbordet i fokus. Där övar vi oss i kärlek och förståelse - varje dag.

Familjeliv. — Vi har aldrig uppfostrat barn så mycket som vi gjort de senaste 20 åren. När vi tar på oss uppfostringsstämman tror vi att vi gör ett konstruktivt intryck på barnen. Det gör vi inte. Barn tar till sig det som sägs mellan raderna. Tar efter hur vi umgås med varandra, med våra grannar, när vi handlar på Ica. Så, kommer barnen att göra sen.

Dagens mammor och pappor har ofta orealistiska förväntningar på hur snabbt barn lär sig och kan ta till sig sina föräldrars värderingar, erfar Jesper Juul.

Och ingenting går fortare med våld, trots att en oväntat hög procent använder någon form av våld i uppfostran.

— Skillnaden från förr är att de flesta gör det med dåligt samvete i dag.

Det var fullsatt i Tivolihuset i Höganäs i tisdags kväll när han dök upp, ledigt klädd i röd tenniströja och mockajacka. Åhörarna var en ovanligt homogen grupp. Nästan bara unga föräldrar som gjort sig fria några timmar. Och ett och annat barnvagnsbarn. I Danmark är Juul en guru, sa en kvinna vars dotter bor på andra sidan Sundet.

Han var inbjuden av Gläntans öppna förskola i Höganäs och föreningen Mjölkdroppen. För inträdet, 20 små kronor, fick man gratis äpple odlat i Kullabygden, och möjlighet att köpa Jesper Juuls böcker.

I Höganäs skulle han tala på temat barn och mat. Vad kan man ställa för krav på barn vid matbordet? Och han började med att påminna om att det inte finns några perfekta föräldrar. Även de mammor och pappor som Jesper Juul skulle vilja kalla "lyckade", gör runt tjugo fel per dygn.

— Gör man 30-40, kan man ta det rätt lugnt. Närmar det sig 50, kan man kanske behöva lite vägledning.

Han vänder ofta på begreppen. Vill inte vara någon teoretiker och är inte ute efter att få er "juulianer", anhängare som följer hans råd till punkt och pricka. För det finns inga "tio Jesper Juuls bud". Snarare en rad varianter på rätt och fel. Det som är bra för den ena familjen, fungerar inte i den andra.

Inför åhörare som sitter som tända ljus, kryssar han denna vårvardagskväll fram med små anekdotiska skildringar om sina coaching-samtal med ensamma mammor, hela familjer och par-föräldrar, för att finna lösningar på just deras problem.

— Om barn inte vill sova, äta eller gå på pottan kan det finnas något i relationen som inte fungerar bra. Men det behöver inte vara någon som gör fel. Ordet "problem" är ett nytt begrepp som föräldrar använder i detta nya specialistsamhälle. Och när barn inte vill äta varierat, definierar föräldrarna det som att deras barn är "kräsna".

— När vi vuxna flyttar ihop, provar vi oss fram och hittar slutligen en gemensam lista över mat som båda gillar. Men när barn kommer in i bilden och inte vill ha det eller det, tycker vi de är "kräsna".

— Barn får skuldkänslor när man försöker med tvång och regler vid matbordet. För det värsta som finns är att säga nej till mammas mat. Och de vill inte vara ett objekt för en pedagogisk strategi.

— Man kan ha femtusen olika teorier om varför barnet matkinkar. Men om föräldern har som projekt att nu ska mitt barn minsann äta, för det ska bli ett friskt barn, då går det inte bra. Det är som när kvinnor försöker ändra på sina män...

Jesper Juul tycker det är konstigt att man 2010 kan säga till sitt barn att sitta vid bordet när det äter. Och så går han/hon ut på stan och ser vuxna tala i mobil och äta på en macka samtidigt... Vad tänker barnet då?

— Orsaken till många konflikter vid köksbordet är att mat är en symbol för kärlek. Har man inte en aning om det, förstår man inte barnets reaktion. Mammor med bebisar som ammar vet hur viktigt det är. Då får man en idé om hur mycket mat är kopplat till kärlek.

Samma mekanismer sätts igång runt matbordet varje dag.

Jesper Juuls tankar stämmer väl överens med föräldrautbildningen som bedrivs på Gläntans öppna förskola i Höganäs, och många i publiken kände igen sig. Kärlek är Allt när man ska vägleda sitt barn mot ett självständigt, harmoniskt liv. Men den får inte bli kvävande. Och för mycket beröm skapar prestationstyngda, osäkra barn.

När Jesper Juul själv satt i barnstol vid middagsbordet, brukade han kasta maten tillbaka på sin mamma.

— Min mor var säker på att jag är född sån. Hon förstod aldrig att det var vår relation det var fel på.

— På den tiden skulle man sitta kvar vid bordet tills alla ätit upp. Vi stannade av ångest. Inte för att det var mysigt. Eller för att vi längtade efter mat.

Barnet måste bli, 5-7 år innan man kan förvänta sig att det ska sitter kvar, enligt Jesper Juul.

— Vi tror att om vi inte sätter oss vid bordet på samma tid, äter samma mat, så är vi inte en familj. Är det viktigt? Ja, när jag bjuder min vuxne son. Men inte när mitt 3-åriga barnbarn är på besök. Om barnet hör att vi pratar och har trevligt lovar jag att det snart sitter vid bordet, för att det vill vara med.

— Om man vill ha de mysiga gemensamma måltiderna 2-3 gånger i veckan måste de vuxna investera och stå i köket och laga mat. Det är då man bygger upp stämningen. Och det kan man inte göra om man beställer pizza över internet. Man måste göra en investering i tid och kärlek.

Hans råd är enkla: Undvik att säga: Nu ska vi äta! Prova istället: Nu är maten klar. Är du hungrig kan du äta.

Varken auktoritet eller slapphet fungerar. Och för mycket beröm skapar osäkerhet. Men man kommer långt på att lyssna på barnen. På ett jämlikt samspel. De vill också känna sig värdefulla. Vi gör dem ofta mindre än de är. Ny forskning visar att till och med bebisen har en egen vilja.

Föräldrar som vågar vara sig själva, som undviker standardfraser och visar äkta känslor, lyckas bäst.

Birgitta Lööf birgitta.loof@hd.se042-489 90 18