Så får du kreativiteten att flöda

Arbetslivet upptar en stor del av våra liv. Men hur påverkas vi av vårt arbete? Ger det oss glädje eller hindrar det oss från att förverkliga oss själva? "Om vi inte njuter av arbetet som leder fram till målet, slarvar vi bort det allra viktigaste", menar Mihaly Csikszentmihalyi, professor i psykologi och mannen bakom begreppet "flow".

Flow kan beskrivas. som ett ögonblick då medvetandet är fullt av upplevelser och du samtidigt är helt engagerad i det du gör. Begreppet lanserades av Mihaly Csikszentmihalyi i början av 1990-talet och han har skrivit ett flertal böcker i ämnet.
— En känsla av flow kan förändra tidsuppfattningen - timmar känns som minuter, säger han och påpekar att flow inte är detsamma som att vara lycklig, vilket man kanske först kan tro.
Känslan av lycka kräver att vi koncentrerar oss på vårt inre, vilket tar fokus från det vi håller på med - och då förlorar vi känslan av flow.

— Många tror att flow måste vara positivt. Flow är positivt för den person som upplever det för stunden, men kan vara negativt i längden, menar Csikszentmihalyi.
Det kan gälla en person som exempelvis fokuserar väldigt ensidigt på sitt jobb under många år och sedan kommer på att han eller hon missat mycket annat i sitt liv. Men man kan också fokusera på något som i sig är destruktivt för andra. Några av Csikszentmihalyis elever har till exempel studerat unga människor som får kickar av att starta bränder.
— I en liten stad i nordvästra USA fanns det över 400 tonåringar som blev arresterade för att de anlagt bränder. Studierna visade att för många var detta den enda utmaningen de kunde finna i sitt liv. De hade inte förmågan att styra sin energi och göra något konstruktivt av den.

I de flesta fall handlar emellertid tillståndet av flow om att själv ta kommandot över sitt liv och inte låta yttre krafter styra. Att leva i ett slags harmoni med det man gör. Enligt Mihaly Csikszentmihalyi alst-rar praktiska mål oftast inte en känsla av flow. Och det behöver inte heller nödvändigtvis handla om prestation. Det kan lika gärna röra sig om en inre tillfredsställelse.
— Du kan få en känsla av flow genom att passionerat läsa en bok och förlora dig själv i berättelsen. Men vanligtvis är känslan lättare att uppnå i ett sammanhang där man presterar något, som i sport eller något kreativt där man ser aktiviteten tydligare, menar Csikszentmihalyi.
Tidigare studerade han flow i dess mer spektakulära form, nu ser han på flow i det vardagliga livet och hur flow generellt kan förbättra livskvaliteten.

Ett flow-tillstånd kan variera i tid, det kan röra sig om korta perioder eller vara upp till flera timmar. Ofta är de korta stunderna mer intensiva, men en författare kan till exempel skriva timmar i följd och befinna sig i ett tillstånd av flow. Då kan fem-sex timmar kännas som tio minuter.
Ett visst mått av utmaning ger bra förutsättningar. Uppnår man en känsla av flow har man goda chanser att klara en utmanande uppgift och det gör att idén med framgång även kan användas på arbetsplatser och i ledarskap.

I Mihaly Csikszentmihalyis nya bok "Flow - ledarskap och arbetsglädje" är flow ofta kopplad till känslan av att göra ett gott arbete och att få uppmärksamhet för det.
— Drivkraften måste vara vilja och kärlek till det man gör. Om vi inte njuter av arbetet som leder fram till målet, slarvar vi bort det allra viktigaste, menar Csikszentmihalyi.
I sin bok har han intervjuat framgångsrika företagsledare som alla uppnått en atmosfär genomsyrad av flow i sin verksamhet.

— De menar att om man inte trivs med det man gör, så gör man inte heller ett bra jobb. De har alla intentionen att skapa ett arbetsklimat där medarbetarna känner sig delaktiga och trivs.
Hur mycket ansvar för flow i arbetslivet ligger hos arbetsgivaren och hur mycket hos individen själv?
— Det är en intressant fråga. Om en medarbetare inte själv är motiverad hjälper det inte hur bra förutsättningarna är från företagets sida. Den medarbetaren kommer ändå inte att uppleva flow - man kan ta hästen till vattnet, men man kan inte få den att dricka. Men samtidigt finns det personer som kan finna flow trots att förutsättningarna är usla, säger Csikszentmihalyi.
— Visar företaget att de bryr sig om sina medarbetare, genererar det inspiration och motivation hos de anställda. Det här går ofta hand i hand.

Ann-Cathrine Johnsson
ac.johnsson@ttspektra.se

Har du varit med om en flow?
Så här känns det när man befinner sig i flow:

Målsättningarna är tydliga
Den verkliga njutningen ligger i de steg man tar för att uppnå målet, inte själva målet i sig. Många människor missar chansen att njuta av vad de gör eftersom de riktar all sin uppmärksamhet på slutresultatet istället för att njuta av vägen som leder dit.

Feedbacken är omedelbar
Känslan av att vara totalt engagerad i flowupplevelsen härrör till stor del från att man vet att det man gör betyder något. Feedback kan komma från kollegor eller arbetsledare, men ännu bättre är det när aktiviteten själv ger den informationen. Vissa individer har utvecklat så starka egna värderingar att de inte längre behöver andras åsikter för att bedöma om det de gjort är bra eller inte.

En balans mellan möjlighet och skicklighet
Det är lättare att bli helt absorberad av en uppgift om vi tror att den är genomförbar. Om den verkar ligga utanför vår förmåga brukar vi reagera med ängslan, om den är för enkel blir vi uttråkade. Flow uppstår när utmaningen och skicklig-heten är stora och matchar varandra.

Nuet är det som betyder något
I flow kräver uppgiften total uppmärksamhet och därför har problem som stör en i det dagliga livet ingen chans att göra sig påminda. Det känns som man är i en annan värld och flow begränsas inte bara i rummet utan också i tiden.

Kontroll över situationen
Bland det första människor nämner är en stark känsla av att ha kontroll över situationen. Då handlar det mer om förmågan att kontrollera det man själv gör än att kunna kontrollera sin omgivning.

Känslan för tid är förändrad
Tiden upplevs annorlunda och ofta innebär det att man tycker att tiden går fort, men i vissa fall händer motsatsen. För en världsrekordhållare på hundra meter kan de närmare tio sekunder det tar att springa ett lopp kännas som en evighet.

Förlust av egot
Det är som om medvetenheten om det egna jaget tillfälligtvis har stängts av. Detta är ytterligare en effekt av den intensiva fokuseringen av uppmärksamheten. Den tömmer medvetandet på allt som inte är direkt relaterat till den aktuella uppgiften.

Tre viktiga mål för en företagsledare:
Gör de objektiva förhållandena på arbetsplatsen så tilltalande som möjligt. Hitta olika sätt att fylla jobbet med mening och värde. Styr organisationens arbetsmoral i en positiv riktning genom att belöna de individer som finner tillfredsställelse i sitt jobb.

Källa: "Flow - ledarskap och arbetsglädje" av Mihaly Csikszentmihalyi (Natur och Kultur)