Åldrandet sätter sina spår

Städrocken och kappan med hatt är sedan länge förpassade till garderoben. Dagens generation 55+ skiljer sig inte mycket från yngre generationer i fråga om kläder och fritidsintressen. Men åldrandet sätter ändå sina spår i kroppen - helt naturligt.

Att det blir svårare och svårare att ställa in ögonskärpan på nära håll, att hörseln inte är lika bra som för några år sedan och att huden inte är lika spänstig kanske inte är så konstigt.
Med åldern kommer andra krämpor som det är svårare att förhålla sig till. Fingrar som domnar, yrsel, minnesluckor och ont i hjärtat - det kan vara svårt att veta vad som är naturliga krämpor och vad som är tecken på att något inte står rätt till?
- Som läkare får jag ofta frågan "Är det normalt?", berättar Dan Bagger-Sjöbäck.

Han har tagit initiativet
till boken Det goda åldrandet där 22 experter på olika medicinska områden upp frågor om vad som är krämpor som naturligt hör till åldern och när det kan finnas anledning att söka hjälp.
- Av boken framgår till exempel att tre av fyra kvinnor får vallningar i samband med menopausen. Medan vissa kvinnor får vallningar några gånger i veckan, och kanske i lindrig form, blir andra genomblöta flera gånger om dagen eller rent av i timmen.
Men också män som får hormonbehandling för sin prostatacancer kan drabbas av värmevallningar.
En vanlig behandling mot svettningarna är östrogen och gulkroppshormon för att skydda livmodern mot cancer. Behandlingen har inte varit helt okontroversiell. Forskning visar till exempel att det finns en viss ökad risk för bröstcancer hos kvinnor som får både östrogen och gulkroppshormon.
Inte minst kan östrogenet påverka sexlusten.
- Östrogenet bidrar till att testosteronhalterna minskar, och då minskar också sexlusten, konstaterar sexologen och gynekologen Lotti Helström.

Men att äldre kvinnor
inte är särskilt intresserade av sex är en myt, hävdar hon.
- Kvinnors intresse för sex ändras inte nämnvärt med åren. Den vanligaste orsaken till att kvinnor har lite sex efter 40 är att de inte har någon partner.
Kvinnors kroppar reagerar också på samma vis vid sexuell upphetsning som före klimakteriet. Men det tar tid innan kroppen reagerar på den första lustsignalen. Därför kan kvinnor mycket väl ha glädje av pornografi, resonerar Lotti Helström.
- Det är väldigt tabubelagt för kvinnor att använda sig av porr. Men jag tycker inte att det finns anledning för kvinnor att avstå från den lilla startgasen.
Någon manlig motsvarighet till klimakteriet finns inte. Men visst påverkas också männen med åldern, konstaterar Stefan Arver, docent och endokrinolog vid Karolinska universitetssjukhuset, som medverkar i boken. Från 40-årsåldern minskar testosteronhalten med någon procent per år. För vissa män minskar testosteronet mer än för andra. Vid 70 års ålder har 30-50 procent av männen längre nivåer testosteron än normalt, oftast till följd av en kronisk sjukdom.

Att magomfånget
växer kan vara ett tecken på hormonförändring, testosteronet bromsar nämligen upplagringen av fettet i buken.
Men det vanligaste skälet till gubbmagen torde vara för mycket kalorier och för lite motion - och det gäller både män och kvinnor.
Tillsammans med stress, rökning, höga blodfetter, diabetes, fysisk inaktivitet är manlig fettbildning med gubbmage - även på kvinnor - riskfaktorer för hjärtinfarkt.
Hjärtinfarkt är den vanligaste dödsorsaken för kvinnor över 55 år och män över 45 år. Tre av fyra dör innan de kommer till sjukhus.
Fortfarande tror många att bröstcancer är den vanligaste dödorsaken bland kvinnor, men så är det inte.
Kvinnors infarkter upptäcks senare, antingen vid EKG eller först vid obduktion. Eftersom kvinnorna ofta har annorlunda symptom på hjärtinfarkt än männen hamnar de oftare på vanliga vårdavdelningar vid en infarkt medan männen vårdas på intensivvårdsavdelning. Kvinnor väntar också i genomsnitt en timme längre innan de söker vård på sjukhus.

När ska man ta smärtan
på allvar då? Ont i bröstet i form av stickningar och hugg som sitter i bara några sekunder eller en minut kommer sällan från hjärtat. I stället kommer smärtan oftast från bröstmuskeln.
Bröstsmärta som kan vara hjärtinfarkt yttrar sig oftast i värk bakom bröstbenet. Värken kan sprida sig ut till vänster arm eller båda armarna och ibland upp mot halsen och käken. Smärtan sitter i intensivt i minst 15-20 minuter. En del beskriver det som att få en ångvält över bröstet.
Men för en kvinna är besvären inte lika typiska. Det kan kännas som andfåddhet, trötthet, illamående, svimningskänsla och en allmän sjukdomskänsla. Den som har riskfaktorer för hjärtinfarkt, till exempel för högt blodtryck, bör ta symptomen på allvar.
- Att hålla sig smal eller försöka minska sin övervikt, regelbunden motion, sluta röka och stressa mindre är viktiga råd för den som har mycket hjärt-kärlsjukdom i släkten.

Att bara gå ut
med hunden är inte tillräckligt.
- Man ska bli svettig, säger Karin Schenk-Gustafsson, läkare och chef för Karolinska institutets genusmedicinska centrum.
- Det går alltid att hitta någon fysisk aktivitet man kan ägna sig åt, påpekar hon.
Hennes tips är att köpa en stegmätare för att undersöka hur mycket man rör sig.
- Tiotusen steg per dag har betydelse för lilla hjärtat.
Christina Lucas/TT Spektra