Spökstaden i bluesens delta
Sören Sommelius från presidentvalets USA. Idag Greenville, Mississippi. Tidigare resebrev Atlanta 11 oktober, Birmingham 14 oktober, Selma 19 oktober.
Bildmaterial
Svart kvinna fiskar i Mississippifloden.
Kultur. ”This is a promised land”, sjunger bilradion längs bluesens Route 61 i delstaten Mississippi. Jag byter program och lyssnar på en debatt om USA:s ekonomiska kris. ”Är detta slutet på den amerikanska kapitalismen” är frågan som ställs, sedan president Bush nationaliserat delar av stora Wallstreetbanker.
Landskapet är platt med stora bomullsodlingar. Det är skördetid, några fält lyser ännu vita. Det var här slavarna arbetade, ”pick a bale of cotton” ringer det i huvudet på mig. Men det var länge sedan. Skörden är mekaniserad och landskapet är öde glesbygd.
1860 utgjorde slavar mer än hälften av Mississippis befolkning. Delstaten har fortfarande högst andel svarta (37 proc 2007) och är landets fattigaste.
Det här är Bushland. Republikanerna har vunnit alla val sedan 1976, 2004 med 60 procent av rösterna.
Fattigdomen syns, både på landsbygden, i sönderfallande stadskärnor och på dåligt underhållna vägar.
Greenville i Mississippiflodens legendariska delta var en gång en blomstrande flodhamn.
– Greenville är den stad i USA som har haft flest författare per capita, berättar den sympatiske bokhandlaren Hugh McCormick på McCormick Book Inn, en bit från centrum. Han verkar sitta det mesta av dagarna i sin gungstol i bokhandeln och resonera om livet och litteraturen med vänner och kunder.
– Deltat är en smältdegel av människor, myter och berättelser.
I dag är Greenville en sönderfallande spökstad. Downtown är folktomt, här finns få öppna affärer, många skyltfönster är sönderslagna, gator är upprivna.
Av 40 000 invånare är 70 procent svarta. 30 procent av befolkningen lever under fattigdomsgränsen.
Bara tre saker tycks fungera, bankerna, kasinona och kyrkorna. Men inte alla kyrkor. Mitt emot ”Planters Bank and Trust” ligger ”Higher Dimensions Church”. Låt oss färdas högre i Gud, utlovar pastor Gail Paterson på ett anslag. Men lokalen är utrymd och jag undrar var pastor Paterson håller hus.
Och hur ska det gå med bankerna i dessa tider? Kvar i Greenville finns stora flytande kasinon, förankrade vid Mississippis stränder, på andra sidan leveen, skyddsvallen mot flodens översvämningar. En av spelhålorna är en gammal vacker hjulångare fullproppad med enarmade banditer. Därinne råder ett öronbedövande larm av elektroniska ljud. Stället tycks vara enda chansen att i centrum få en bit mat, ja en burgare förstås.
Utanför kasinot i vattenbrynet fiskar en svart kvinna med halmhatt. Huckleberry Finn skulle kunna ha suttit bredvid henne.
Fattigdom är ingen fråga i valkampanjen. John McCain vill sänka skatterna för att få fart på USA:s ekonomi som dessa veckor periodvis varit i fritt sönderfall. Hans fru Cindys deklaration publiceras. 2007 tjänade hon 30 miljoner kr och betalade hög skatt, 26 procent, efter avdrag på bortåt fyra miljoner kr.
Ett bibelcitat flashar mot mig på Route 61:
”Jesus said it’s finished”. Johannes 19:30.
Kommentarer
-
Genom att kommentera på hd.se så godkänner du våra regler.
Kommentarer via Disqus