Jämlikhet som forskningsfynd
Kultur. Den ekonomiska krisen driver nu djupa kilar in i samhällena, miljoner människor förlorar jobbet, andra ställs på gatan – medan regeringarna världen över håvar upp stödpaket till de banker och finansspekulanter vars girighet de i nästa populistiska andetag fördömer.
I Sverige var inkomstklyftorna redan före krisen de största sedan SCB började mäta dem 1975. Det är ingen djärv gissning att de nu växer med rekordfart.
I Malmö, där jag bor, har vi nu kackerlackor i fattiga bostadsområden, samtidigt som det nya ”livsstilsboendet” Victoria Park slår upp sina dörrar som kameraövervakad tillflyktsort för de bättre bemedlade.
Tajmingen kunde därför inte ha varit bättre för de brittiska socialmedicinska forskarna Kate Picketts och Richard Wilkinsons jämlikhetsbibel "The Spirit Level" Boken har väckt stor uppmärksamhet i Storbritannien, och har nu så smått börjar sippra in i den svenska debatten. Till våren kommer den på svenska med titeln "Jämlikhetsanden", i översättning av Lars Ohlsson (Karneval).
Det är en bok vars politiska slagkraft knappast kan undervärderas, i alla fall för en europeisk arbetarrörelse, som varit på defensiven i årtionden. Den kan nu räta på ryggen och göra politik av forskningsfynden.
På mycket stark empirisk grund – de har samlat på sig hundratals olika forskningsrapporter – hävdar Pickett och Wilkinson att materiell jämlikhet är fullständigt avgörande för ett samhälles välmående. Jämlikheten är starkt relaterad till sådant som medellivslängd, missbruk, brottslighet, tonårsaborter, psykiska sjukdomar och tillit mellan människor.
Snart sagt varje socialt problem de mäter visar samma sak: i ena änden av spektrat ligger de nordiska länderna, med sina omfördelande välfärdsstater, och Japan – som har en mycket jämn lönenivå, men inte alls samma välfärdsarrangangemang som vi. I den andra ligger de extremt ojämlika USA, Storbritannien och Portugal. I USA och Storbritannien, till exempel, räknar man med av en fjärdedel av befolkningen lider av psykiska besvär, mot bara var tionde person i Sverige. Snacka om sjuka samhällen.
Det handlar inte om rikedom. USA är långt rikare per person än Sverige, Portugal fattigare. Det handlar inte heller bara om att mer jämlika samhällen har färre fattiga och av den anledningen mindre sociala problem. Det är ju rätt så självklart. Men det räcker inte för att förklara de stora skillnaderna. Det dramatiska är att även befolkningen i övrigt – den breda medelklassen – faktiskt på olika sätt mår mycket bättre i mer jämlika samhällen i mer ojämlika.
I grund och botten beror det, lite förenklat, på att vi människor är extremt känsliga för vår sociala status. I mer jämlika samhällen samarbetar vi lättare, litar på varandra, gifter oss med varandra över de mer obetydliga klassgränserna – och tro det eller ej, detta minskar de sociala och medicinska problemen. I mer hierarkiska samhällen, där klassklyftorna är mer påtagliga, blir vi socialt stressade, misstror varandra och dör i förtid.
Frågan är om det inte var precis denna insikt som vägledde 1789 års franska revolutionärer när de formulerade sitt slagord om "Frihet, jämlikhet och broderskap".
För vilket broderskap kan finnas mellan Victoria Parks pooler och Herrgårdens kackerlackskök? Vilken frihet ligger i att tvingas fly in bakom murar?
Fotnot: Kate Picketts och Richard Wilkinson, som också medverkar i det alternativa miljömötet i Köpenhamn, framträder ikväll 14 dec på Inkonst i Malmö för att prata om sin bok.
Kommentarer
-
Genom att kommentera på hd.se så godkänner du våra regler.
Kommentarer via Disqus