Hosni Mubarak har varit Egyptens alltmera tyranniske president sedan 1981. Dessa dagar hotas hans regim av vågor av uppdämd folklig vrede, som kräver Mubaraks avgång. Det härskande partiets byggnad i Kairo har satts i brand. Presidenten har inkallat militären och utlyst nattligt utegångsförbud i Kairo, Alexandria och Suez. Regimen har stängt av både internet och mobiltelefonnät. Den mest kände oppositionsledaren Mohamed ElBaradei har arresterats. Världen håller andan.

En revolution utspelas inför våra ögon?! Finns det en möjlighet att demonstrationerna leder till demokrati? Kommer Mubaraks tyranniska regim att falla? Mycket tyder på det, men ännu är det här frågor utan svar. Mycket beror på USA:s hållning och på hur den egyptiska militären förhåller sig. Egypten har länge varit USA:s viktigaste allierade i Mellanöstern och fått väldiga belopp i militärt och ekonomiskt bistånd. Nu visar nyligen släppta Wikileaksdokument att Obama de senaste åren har pressat regimen särskilt i människorättsfrågor.

Våren 2009 besökte jag Egypten, ett totalitärt samhälle med skriande ekonomiska orättvisor och total korruption. Mellan en tredjedel och hälften av alla hushåll i Kairo har inte tillgång till rinnande vatten. Och det vatten som distribueras passerar ett så nedgånget vattenledningsnät att en tredjedel av vattnet läcker bort – medan annat rinner in. Kranvattnet är odrickbart och duger för en klen svensk inte ens till att borsta tänderna i. Samtidigt finns det grupper som har egna swimmingpooler och privata golfbanor. Inflödet av pengar från Saudiarabien har också haft en destruktiv inverkan.

Den svarta lördagen kallas den 25 januari 1952, då de brittiska kvarteren i Kairo, symboler för Storbritanniens långvariga koloniala närvaro i Egypten, angreps av demonstranter, som satte eld på 700 byggnader, många av dem landmärken i staden. Allt började med att britterna angripit en polisstation och dödat 60 egyptier.

Demonstrationerna den gången ledde till att britternas makt knäcktes. Den oduglige kung Farouk störtades. Och den egyptiska republiken grundades. Den 34-årige Gamal Abdul Nasser tog makten och blev president 1956. För första gången sedan faraonernas tid leddes landet av en egyptier.

Vredens fredag har någon i nyhetsflödet kallat den här dagen. Oppositionen i landet, Egyptian National Coalition, ”regnbågskoalitionen” har vädjat om internationellt stöd och solidaritet med demonstranterna särskilt denna dag som man kallat ”People’s Anger Day”, Den folkliga vredens dag.

Följ al-Jaziras direktsändning här. Eller läs The Guardians nätupplaga som uppdateras en gång i minuten.