Drottning Elisabeth II har i veckan besökt Nordirland och Republiken Irland och både i Belfast och i Dublin talat om den sorgliga historien mellan Storbritannien och Irland, en historia med mycket ”som inte borde ha hänt”. Även om hon inte direkt bad om ursäkt så innehöll det hon sa en stark vilja till försoning. Hennes tal fick stående ovationer och The Guardian rapporterar att drottningen oväntat blivit idol på Irland. Det var första gången på ett sekel som en brittisk monark besökte Irland. På filmen ovan syns hon tillsammans med Irlands president Mary McAleese.

Drottningen inledde sitt tal med några ord på gaeliska, ”A Úachtárain agus a chairde” (”president and friends”), vilket bara det var en alldeles oväntad markering, som sedan följdes av tankar på att lösa upp historiens knutar för att skapa harmoniska och fördjupade grannrelationer. Dagen efter skrev Irish Independent:

Det var ett gripande tal, förmedlat med kristallklar röst och efter skålen stod hela salen upp och applåderade. Det var inte bara en artig applåd utan en applåd som kom från hjärtat som uppskattning inför den bro som drottningen själv byggt … hon utstrålade som kvinna känslan av att historiens börda för henne just blivit mycket lättare.

Drottningens tal är ett ovanligt exempel på vilken otrolig kraft viljan till försoning kan ha när det gäller att lindra konflikter. Rätt ord i rätt sammanhang har större kraft än väpnade arméer.

För några år sedan besökte jag Belfast i Nordirland och såg de stora muralmålningar, som fungerade som inslag i propagandakriget mellan protestanter och katoliker. I den protestantiska delen av staden fanns ett hav av i sammanhanget aggressiva brittiska flaggor och så en röd gavelvägg som med brittisk-nationalistiska förtecken hyllade Elisabeth (se bilden). På målningen finns en sång inskriven, med orden: ”To Us Our Queen Was Dear: Because She Had A Soldier’s Heart”.

Den väggen måste nog målas om nu, när den 85-åriga drottningen inte längre har ett soldathjärta utan står för fred, icke-våld och försoning.

Irish eyes are smiling, skriver The Guardian efter drottningbesöket, som i den kommande veckan följs av ett annat besök, när Barack Obama kommer till ön.