Den tyske Nobelpristagaren Günter Grass har blivit förklarad persona non grata i Israel av landets inrikesminister Eli Yishai efter att i Süddeutsche Zeitung ha publicerat en dikt ”Vad som måste sägas”.

I dikten kritiserar Grass Israels olagliga innehav av kärnvapen och kallar detta ett hot mot världsfreden. Eli Yishai har nu utfärdat ett inreseförbud i Israel för Günter Grass, med hänvisning till en lag som förbjuder f d nazister inresevisum.

Israeliska politiker och kommentatorer säger att Grass inte har någon rätt att kritisera Israel efter att han som ung  tjänstgjorde i det nazistiska Waffen SS. Några hävdar att poemet är lätt förklädd antisemitism, en reaktion som Grass förutsäger i sin dikt. President Netanyahu har utfärdat ett fördömande av dikten och dess författare, skriver brittiska The Guardian. Och Israels rabiate utrikesminister Liebermann stämmer in och kräver att europeiska ledare ska fördöma Grass antisemitiska dikt.

Är man antisemit om man kritiserar Israels kärnvapeninnehav? Naturligtvis inte. Dock finns också besinningens röster i Israel.

Den ledande israeliske journalisten Gideon Levi skriver i den israeliska dagstidningen Haaretz att det finns inslag i Grass dikt som han finner överdrivet tillspetsade men att dikten innehåller mycket som måste kunna sägas.

Levi menar att Grass har rätt när han skriver att den israeliska regeringens politik utgör ett hot mot världsfreden och att hans ställningstagande mot Israels kärnvapen är helt legitimt.

Den amerikansk-israeliske journalisten Larry Derfner, som i mer än tjugo år har rapporterat om Mellanöstern för amerikansk-judiska publikationer, försvarar också Grass på sin webbsida +972:

”Günter Grass säger modigt sanningen, liksom han var modig när han berättade om hur han som tonåring värvades till Waffen SS. Genom att varna för en israelisk attack mot Iran gör han Israel en stor tjänst.”

 Bakgrunden till dikten är att ett israeliskt angrepp på Iran kan vara nära förestående, med eller utan kärnvapen. Grass skriver, i The Guardians engelska översättning:

Why only now, grown old,

and with what ink remains, do I say:

Israel’s atomic power endangers

an already fragile world peace?

Because what must be said

may be too late tomorrow; …