Yttrandefrihet är en fara för demokratin, tycks Storbritanniens konservative premiärminister David Cameron mena enligt CNN och lägger skulden för de upplopp som den senaste tiden skakat London och andra städer på Facebook och Twitter. I parlamentet sa premiärministern på torsdagen att upploppen var organiserade via sociala media och … ”when people are using social media for violence, we need to stop them”.

Hoppas Cameron kunna stänga av vissa individer från Facebook eller tänker han tvinga de sociala medierna att stänga helt? Är det möjligt? Håller Storbritannien på att närma sig totalitära länder som Kina då det gäller synen på sociala medier och kommunikation på nätet? BBC hävdar att regeringen vill kunna stänga av de sociala medierna under kritiska faser och då även stänga ner möjligheterna att SMS:a.

Brittiska regeringsrepresentanter ska möta Twitter, Facebook och BlackBerry. Twitter har sagt att man inte tänker blockera konton eller radera poster medan Facebook tagit bort sidor som öppet uppmanar till våld.

Yttrandefrihetsexperter har sagt att det kan vara frestande för en regering i ett krisläge att ge sig på de sociala medierna. Men, hävdar Matthew Ingram, på bloggen GigaOm:

”Det här är ett öppet angrepp mot yttrandefriheten, något som skulle kunna få skrämmande konsekvenser för varje demokrati.”

Ingram understryker att Twitter och andra sociala medier har spelat samma roll i upploppen i London som tidigare i år under demonstrationerna i Tunisien, Egypten och andra länder. Genom sociala medier har information kunnat spridas snabbt. Några har desinformerat och uppmanat till våld men andra har kunnat korrigera och också samordnat positiva aktioner. De sociala medierna är verktyg i det offentliga samtalet, som kan användas till att iscensätta våld, men också för att störta diktatorer.

Det är lätt att skylla det som hänt i Storbritannien på sociala medier. Det gjorde också Mubarak i Egypten. Men den bakomliggande verkligheten handlar om andra saker. Här diskuterar BBC olika argument som använts för att förklara det som sker i krisens Storbritannien.