Bilden av Kina
Perry Johanssons bok ”Sinofilerna” granskar de stora svenska kinakännarna och den bild av landet de förmedlade.
Bildmaterial
I februari 1967 träffade Jan Myrdal Mao Tse Tung under ett besök i Kina.
Sinofilerna : kinakunskap, samlande och politik från Sven Hedin till Jan Myrdal
Perry Johansson
Carlssons
Boken. Kina befinner sig i världens fokus på många sätt just nu. Den starka ekonomiska utvecklingen, förberedelserna för Olympiska spelen och den politiska oron i Tibet skapar såväl nyfiket intresse som oroande nyhetsrubriker. Nu har tiden också kommit att kritiskt granska svensk sinologi, kinakunskap, dess utövare och förmedlare av en Kinabild. Detta sker i en nyutkommen bok, Sinofilerna: kinakunskap, samlande och politik, från Sven Hedin till Jan Myrdal. Perry Johansson, fil dr i sinologi, undersöker svenska kinakännare och deras förhållande till Kina, i en kritisk granskning av det som vi skulle kunna kalla vår tids kinadiskurs.
I bokens olika kapitel studeras några av 1900-talets främsta svenska kinakännare och förmedlare av en Kinasyn. Dessa är sinologen Bernhard Karlgren, forskningsresanden Sven Hedin, arkeologen Johan Gunnar Andersson, ingenjören Orvar Karlbeck och författaren Jan Myrdal.
Perry Johansson har tagit Edward Saids orientalism-begrepp som utgångspunkt för sitt resonemang, men med en lite annorlunda infallsvinkel. Han granskar kinakännarnas individuella drivkrafter och deras förhållande till makten och elitkulturen i det kinesiska riket. Han finner att de alla har haft goda relationer till denna, och mer eller mindre uttalad arrogans gentemot de olika minoritetsfolk som bebor Kina.
Det är sinsemellan mycket disparata individer Perry Johansson valt ut. En skolad lingvist och språkforskare, Bernhard Karlgren, ställs här bredvid Jan Myrdal, en författare som saknar akademisk utbildning, som skriver för att påverka och aldrig gör någon hemlighet av sitt politiska ställningstagande.
Det är inte heller Karlgrens banbrytande forskning om fornkinesiskan eller Johan Gunnar Anderssons unika arkeologiska fynd, som står i fokus i denna bok, utan individernas bakomliggande motiv.
Bernhard Karlgrens drivkrafter vaskas fram ur de skönlitterära romaner han skrev under pseudonym. Perry Johansson tycker sig här se hur Kina blir ett medel för den egna karriären och därför också måste idealiseras. På likartat sätt menar Johansson att det förhåller sig med Jan Myrdal, vilkens bok "Rapport från kinesisk by", med sin unika inifrån-skildring, också placerar Myrdal i centrum för intresset och öppnar dörren till internationell uppmärksamhet.
Sven Hedin visar sig, inte oväntat, vara en lika ivrig gravplundrare som någonsin Paul Pelliot eller Aurel Stein. Johan Gunnar Anderssons kinesiska fynd, som utgjorde grunden till Östasiatiska muséet, är också till stor del stöldgods. Orvar Karlbeck byggde järnvägarna som gjorde det möjligt att stjäla desto mer. Det är ingen positiv bild av svenska sinofiler, som det framställs i Perry Johanssons forskning.
Själv blir jag inte helt övertygad av resonemangen, men kanske beror detta på att jag har svårt att bortse från de omgivande politiska och ekonomiska förutsättningar som de studerade individerna hade att verka i. Jag tycker också att det verkar som om de teoretiska och metodiska utgångspunkter författaren valt fungerar väl i en del fall, men blir mindre trovärdiga i andra. Jag uppfattar det som om Johansson pressar sitt material ibland, han blir mer polemisk och därmed mindre stringent. Detta gäller särskilt det avslutande kapitlet, där han gör det lite för enkelt för sig. Jag skulle önska att författaren lägger fram fler bevis och visar att han har belägg för dem. Han baserar sin undersökning på omväxlande facklitteratur och skönlitteratur. Det tycks mig problematiskt att använda skönlitteratur som faktakälla utan att först diskutera detta.
Perry Johanssons bok är ändå ett intressant bidrag till diskussionen om orientalism och sinologi och det första som utgår från svenska förhållanden. Man kan också reflektera över i hur hög grad svensk kinakunskap har varit ett manligt forskningsfält. Och dessa kinakännare har alltså skapat sin bild av världen utifrån sina individuella behov.
Kommentarer
-
Genom att kommentera på hd.se så godkänner du våra regler.
Kommentarer via Disqus