Anthony Kenny om Västerlandets filosofi
Bildmaterial
Renée Descartes, porträtterad av Frans Hals.
Arthur Schopenhauer.
Ludwig Wittgenstein.
Peter Abelard.
Västerlandets filosofi
Anthony Kenny
Översättning Jim Jakobsson
Thales
boken. Den franske 1600-talsfilosofen Renée Descartes menade att hans filosofi var så klart skriven att till och med kvinnor kunde läsa den. Kanhända ångrade han den utsagan när prinsessan Elisabeth av Böhmen mer eller mindre vederlade hans hypotes angående växelverkan mellan medvetande och kropp, presenterad i sjätte ”Meditationen”. Descartes svarade henne att hon inte skulle bry sitt söta lilla huvud med sådant, men de båda var vänner och ”Om själens passioner” kom till i brevväxling dem emellan. Den boken dedikerades till vår Drottning Kristina vars filosofilängtan sedermera blev Descartes död.
Jim Jakobsson har utmärkt översatt de ursprungligen fyra volymer Anthony Kenny skrev på Västerlandets filosofi, här samlat i en volym. Boken vänder sig till en allmänhet och enligt uppgift ville författaren skriva ett verk som kombinerade den lättsamhet och humor som finns i nobelpristagaren Bertrand Russells ”History of Western Philosophy” med den korrekthet som finns i Frederick Coplestons filosofiska historia.
Filosofi är inte främst litteratur och inte heller ett ämne som sysselsätter sig med våra känslor inför livet. Det är en disciplin där utövarna ställer upp problem, analyserar dessa och försöker nå fram till sanningen genom att pröva olika argument. Nybörjare förvånas av besvärlighetsgraden, filosofin har ett eget språk och tvärtom vad som ryktas är det ett onaturligt sätt att tänka som vi sällan konfronteras med till vardags. Men för den som lär sig är belöningen stor.
Boken kan läsas på två sätt, både kronologiskt och ämnesvis, och det är fiffigt. Kenny är uttalad agnostiker, en känd filosof som skrivit tre dussin böcker. Han var och är vän med flera av 1900-talet filosofer, till exempel Jacques Derrida, och han förvaltar Ludwig Wittgensteins kvarlåtenskap. Men det är inte därför Wittgenstein ges stort utrymme i antologin. Trots den uppsjö av filosofiska ismer som 1900-talet exploderade i så är Wittgenstein det århundradets viktigaste filosof.
Antikens filosofi – Aristoteles, Platon och de andra – är den enklaste att läsa men var kanske den svåraste att skriva. Platons dialoger innehåller inga tekniska termer, filosofiska problem förklaras i vanliga ord. Glad blir jag då Kenny ägnar stort utrymme åt 1800-talsfilosofen Arthur Schopenhauer. Han är min favorit och, vill jag mena, underskattad.
Kapitlen om Peter Abelard, Heloïse älskare, förvånar mig mest. Han var ”ovanlig i filosofins historia genom att också vara en av världens mest berömda älskare”. Det är kanske därför hans filosofi kommit i skymundan? Inte visste jag att han skrivit så mycket om logik och språkfilosofi redan på 1000-talet, hur kunde han dra dessa slutsatser? Jag vill läsa mer av honom.
Descartes dog på Stockholms slott år 1650, ihjälfrusen sägs det och olycklig över att behöva stiga upp klockan fem då Drottning Kristina envisades med att få sina filosofilektioner. Hans död sägs vara det svenska bidraget till filosofins historia. Det finns en kastad vante där, dags att vi alla börjar studera ämnet så det blir ändring på det.
Kommentarer
-
Genom att kommentera på hd.se så godkänner du våra regler.
Kommentarer via Disqus