Tredje gången kostar minst 25 år
Bildmaterial
Hårdare straff för återfallsförbrytare har lett till överfulla fängelser och debatt kring fångarnas förhållanden.
UTBLICK. Baseballspelare får tre chanser på sig att träffa bollen: three strikes and you’re out kallas regeln. Numera har många delstater en lag med samma (ofta inofficiella) namn, och kommer man i kläm med lagen tre gånger åker man verkligen ut.
Eller snarare in – i fängelset. Ta Cecilio Gonzalez från Los Angeles. Först begick han ett rån och dömdes till fängelse. Sedan försökte han våldta en kvinna och hamnade åter i finkan. När han släpptes var förutsättningen att han varje år skulle anmäla sig hos polisen: samhället vill och bör ju hålla uppsikt över sexbrottslingar.
Ett år glömde Gonzalez dock att anmäla sig inom den obligatoriska tidsfristen. En sexförbrytare som försöker dölja sig för polisen? Allvarligt brott. Gonzalez dömdes till 25 år i fängelse. Kalifornien föreskriver ett obligatoriskt fängelsestraff på minst 25 år för three strikes and you’re out-brottslingar.
När Kalifornien antog denna lag för fjorton år sedan röstade 72 procent av väljarna för lagförslaget. (I denna och många andra viktiga frågor tog Kalifornien-borna sitt beslut med hjälp av folkomröstning.) Det är lätt att förstå varför: folk vill inte ha karriärbrottslingar mitt ibland sig. Sätter man en person som har begått tre allvarliga brott bakom lås och bom är omvärlden säkrare. Enligt en analys av den statliga tankesmedjan RAND betyder Kaliforniens three strikes and you’re out-lag en tredjedel färre våldsbrott i här.
Resultatet: Fångar! För närvarande har Kalifornien 160 000 fångar, nästan 90 procent fler än dess fängelser officiellt har plats med. Trots att det byggs nya fängelser är Kaliforniens fånganstalter därför överfulla. Guvernör Arnold Schwarzenegger, som kallar fängelseträngseln ett recept för katastrof, har försökt skicka fångar till andra delstater, men att hyra in dem där kostar ju också. Problemet kvarstår. Det senaste bekymret: att ordna med ordentlig sjukvård för alla 160 000. Fängelsemyndigheten uppger att dess sjukvårdsbudget motsvarar 14 000 dollar per fånge och år, men fångarna klagar på att de behandlas i korridorer i stället för på läkarmottagningar.
Samhället ska eftersträva största möjliga lycka för störst möjliga antal människor, sade filosofen John Stuart Mill (och före honom Jeremy Bentham). Three strikes and you’re out are utan tvivel största möjliga lycka för störst möjliga antal människor: vi må kalla oss toleranta och människovänliga, men få vill bo granne med en karriärbrottsling. Och någonstans måste de ju bo!
Jag känner inte heller någon sympati med våldsbrottslingarna, men three strikes and you’re out betyder också att rånare som blivit mer fridsamma och bara säljer marijuana också får 25 års fängelse om de åker fast. Är det smart att använda tiotusentals dollar om året – av skattebetalarnas pengar – för att hålla en marijuanaförsäljare borta från gathörnen?
I dagarna skrev Cecilio Gonzalez juridisk historia genom att bli en av mycket få three strikes and you’re out-fångar som har fått en förminskning av sitt tredje fängelsestraff. Domstolen ansåg att 25 år var omänskligt.
Elisabeth Braw
San Francisco
