Bygg inga murar, riv dem istället
Försöker alla ta skydd mot grannarna är vi inne på farliga vägar.
Bildmaterial
Inte ens industrijättar, som Kina, mår väl av att resa murar.
HUVUDLEDARE. När det blåser snålt i samhällsekonomin brukar kraven på att skydda sina egna marknader resas.
I USA vädrades tidigt sådana protektionistiska stämningar för att skydda fordonsindustrin mot yttre konkurrens. Då reste sig EU som en man och protesterade vilt. Rör inte frihandeln! löd uppmaningen till amerikanerna.
Sen håller man på att själv göra samma sak. Frankrike vill gå sin väg för att skydda sina egna fordonsindustrier. Snart kan fler följa efter.
Det hotet har fått Tjeckien, som är unionens ordförandeland detta halvår, att vilja kalla till ett extra EU-toppmöte i slutet av februari.
Samma rädsla känner det blivande ordförandelandet Sverige. Statsminister Fredrik Reinfeldt vädrar även han nu öppet sin oro för att fler EU-länder ska bygga skyddsmurar runt sina egna marknader. Han fick omedelbart medhåll av kommissionens ordförande José Manuel Barroso.
Åtskilliga regeringschefer känner trycket från medborgarna att "göra något" när varslen duggar allt tätare. Då vill det till att de står upp för den fria handeln och pedagogiskt förklarar att alla förlorar på att resa hinder mot omvärlden. Ibland hörs uppmaningar om att medborgarna enbart bör välja landets egna varor och tjänster.
Få nationer har så stora hemmamarknader att de i någon mening inte är beroende av omvärlden för sin försörjning. De flesta andra, som Sverige, klarar sig inte själva. Vi behöver, som andra, exportmarknaderna att sälja till. Det var en bärande princip i det nya EU med fri rörlighet för kapital, människor, varor och tjänster.
Men protektionismen finns där. Se bara på hur EU skyddar sitt jordbruk mot tredje världen. I tider av svält lagrar man överskotten istället för att sälja dem till marknadspris till dem som bäst behöver dem.
Men inte heller Sverige är konsekvent. Oppositionsledaren Mona Sahlin vill på fullt allvar behålla den svenska eller nordiska elektriciteten så att den räcker till oss själva i första hand.
Visst, en politiker kan kortsiktigt kanske skaffa opinionspoäng, men i det långa loppet är det mest en metod att göra sig själv fattigare.
Nu borde främst en linje härska, att bygga upp det nya och tillsammans genom en marknadsstyrd arbetsfördelning. Den som är bäst på en sak ska få göra det - bygga bredband, isolera byggnader, producera elbilar eller vad det kan vara. Detta borde EU-topparna diskutera - inte smita ned i skyddsrummen.
