Poängen med poängen
ANDRALEDARE. Medborgarskap är inte något man får, det är något man gör sig förtjänt av. Det är i alla fall tanken bakom det brittiska Labourpartiets plan för ny invandringspolitik, som presenterades i måndags.
Genom att ägna sig åt samhällsnyttiga aktiviteter ska medborgarskapsintressenter kunna samla ihop poäng som förbättrar deras chanser. Visar de däremot "aktivt avståndstagande från brittiska värderingar" eller misslyckas med att integreras dras poäng ifrån. "Vi har inte varit så bra på att få invandrare att integreras i samhället och det ska vi hjälpa dem bättre med framöver", säger immigrationsministern Phil Woolas.
Men förslaget visade sig snabbt vara halvgräddat. Till exempel skulle man få poäng för frivilligt arbete i till exempel fackföreningar och politiska partier – men hur frivilligt är arbete som utförs i utbyte mot medborgarskap?
Dessutom kunde man få poäng om man var beredd att flytta till någon avfolkningstrakt i stil med den skotska landsbygden, något oppositionen förkastade som "absurt".
Än mer kontroversiella är idéerna till poängavdrag. Ingen av de ansvariga har kunnat definiera det aktiva avståndstagandet från brittiska värderingar, kanske därför att det har visat sig svårt att precisera vad "brittiska värderingar" egentligen innebär. Är det aktivt avståndstagande om man deltar i en antikrigsdemonstration? Är inte yttrandefrihet inom lagens gränser en brittisk värdering?
Mot bakgrund av planens syfte är emellertid inte dessa invändningar särskilt tungt vägande. Idén är inte att attrahera nya medborgare, utan snarare att begränsa invandringen. Befolkningsökning, dålig offentlig ekonomi och tryck på sjukvården måste hanteras på något sätt, och Labourregeringen har valt denna väg.
Vid närmare eftertanke är valt kanske inte rätta ordet, eftersom poängsystemet är omöjligt att genomföra på något rimligt sätt. Snarare är planen en signal, inte minst till partiets egna missbelåtna väljare i prekära livssituationer. Woolas blåser i hundvisslan, som The Guardian skriver på ledarplats.
