Fokus på stöd till fängslade journalister
I dag inleds rättegången mot de fängslade svenska journalisterna Johan Persson och Martin Schibbye i Etiopiens huvudstad Addis Abeba. Anhöriga till de åtalade, ambassadpersonal och nu också journalister från flera olika medier finns på plats. Det är bra, det sätter strålkastarljus på vad som händer och ökar pressen på de etiopiska myndigheterna.
Bildmaterial
HUVUDLEDARE. Och tvärtemot vad den etiopiska regimen önskar, ökar nu också uppmärksamheten på de svåra förhållandena för människor i Ogadenprovinsen i sydöstra Etiopien, där de båda svenskarna greps under en reportageresa i somras. De är åtalade för att ha tagit sig in landet illegalt, vilket de erkänt. Men också för terroristbrott och riskerar därför långvariga fängelsestraff.
ONLF-gerillan strider för självständighet i Ogadenprovinsen, som länge varit en del av konflikten mellan Somalia och Etiopien. Befolkningen bestraffas kollektivt av den etiopiska regimen, ett brittiskt reportage i Agenda häromkvällen visade hur människor svälter i byarna. Samtidigt visar västerländska bolag intresse för naturresurserna i Ogaden och en del av syftet med Johan Perssons och Martin Shibbyes reportageresa var att undersöka Lundin Petroliums roll.
Yttrandefriheten är begränsad, det finns ingen pressfrihet och Etiopiens regering har av organisationen Human Rights Watch anklagats för att missbruka just terroristlagar för att krossa oppositionen. De fängslade svenskarna är inga resenärer vilka som helst. Det finns ingen anledning att betvivla deras journalistiska legitimitet.
Det är möjligt att UD och ambassaden i Etiopien gjort vad man kunnat i det känsliga ärendet, det måste finnas förståelse för att inte alla kontakter och eventuella påtryckningar kan redovisas öppet, att det kanske inte ligger i de fängslade svenskarnas intresse. Men den svenska regeringen, statsminister Fredrik Reinfeldt och utrikesminister Carl Bildt, borde ändå tydligare ha markerat att detta handlar om pressfrihet, de borde tydligt ha uttalat sitt stöd för såväl det fria ordet som för de båda fängslade svenskarna.
I helgen höjdes också röster inom alliansen för större tydlighet från utrikesministern. Såväl Centerns som Kristdemokraternas utrikespolitiska talespersoner har efterlyst tyngre politiska uttalanden. Carl Bildt bör ta den kritik som riktats mot honom på allvar och svara på de anklagelser som förts fram om att hans gamla kopplingar till Lundingruppen skulle vara ett skäl till att han inte varit mer offensiv när det gäller de fängslade journalisterna. Carl Bildt satt i bolagets styrelse fram till 2006.
Carl Bildt bör ta bladet från munnen och svara på kritiken. Samt kräva att anklagelserna mot terroristbrott läggs ner och att Johan Persson och Martin Schibbye får lämna Etiopien.
