Naiv tilltro med dyra konsekvenser

Det har snart gått en månad sedan "Liborgate" avslöjades. EU:s signal är tydlig – i veckan görs ett tillägg till kommissionens lagförslag mot marknadsmissbruk med anledning av skandalen. Det är på tiden. I dag är finansbranschen nämligen oroväckande oreglerat.

"Kompis, jag är verkligen skyldig dig big time! Kom över någon dag efter jobbet så öppnar jag en flaska Bollinger."

Citatet är taget ur ett mejl mellan bankpersonal på London-banken Barclays. Det är ett tackmejl från en trader till en annan i en sensationell bankskandal.

Det har snart gått en månad sedan "Liborgate" avslöjades – ett bedrägeri där brittiska banker har manipulerat Libor – den ränta som påverkar räntor i praktiskt taget hela världen. EU-kommissionen har redan lagt ett förslag om lagstiftning mot marknadsmissbruk. I veckan kommer ett tillägg läggas fram med anledning av skandalen och EU granskar samtidigt om det finns några kryphål i dagens regelverk. Signalen är tydlig – det ska straffa sig att manipulera finansmarknaden. Det är på tiden. I dag är området nämligen oroväckande oreglerat.

Libor-räntan bestäms av beräkningar av hur mycket det skulle kosta för olika banker i London att låna från varandra. Enkelt beskrivet handlar skandalen om att personer som är ansvariga för att dagligen rapportera in denna information har manipulerat räntan för att gynna dem själva. Exempelvis har man ibland låtit räntan vara låg, så att fler skulle kunna ta lån. Det är en manipulation med enorma konsekvenser – att personer som egentligen inte haft råd att låna ändå blev tillåtna att göra det var en viktig orsak till finanskrisen 2008.

Barclays är hittills den enda bank som fällts efter skandalen, både bankens styrelseordförande Marcus Agius och vd:n Bob Diamond har avgått hittills. Men det rättsliga efterspelet är knappast över. 16 banker tros vara inblandade, och de hotas nu av massiva stämningar från företag och städer som har drabbats ekonomiskt.

Det är naturligtvis oroväckande att det är ett larm av denna magnitud som krävs för att en bransch som påverkar enskildas vardag och framtid i så stor utsträckning ska regleras bättre. Det har i rapporteringen efter den minst sagt engagerande skandalen blivit tydligt hur lätt det varit för bankerna att manipulera räntan.

"Jag har aldrig sett självreglering som en del av allmänhetens intresse", har den franske EU-kommissionären med ansvar för den inre marknaden sagt med anledning av bedrägerierna. Om det håller nog många med honom.

Det är naivt att tro att människor som kan tjäna enorma summor pengar genom att dra i lite trådar skulle låta bli med det bara för att det är fel. Bankernas förtroende har naturligtvis körts rejält i botten, men det är inget som har hindrat inblandade från att agera för egen vinning och andras förlust.

Visst är de inblandade bankerna de största bovarna i finansdramat. Men det går inte att komma ifrån att den obegripliga övertron till branschens ärlighet också spelar en stor roll. En stark reglering och mer översyn är nödvändigt. En finansmarknad byggd på kvicksand tjänar ingen på.

Johanna Sturesson