Uppdrag att ta på allvar

I veckan har tidningen skrivit om att flera ledamöter i Helsingborgs kommunfullmäktige och nämnder har hög frånvaro. Det ska tas på allvar. Att folkvalda politiker prioriterar sina uppdrag är viktigt för den lokala demokratin, skriver Johanna Sturesson.

Medborgardemokrati och reella möjligheter att påverka den lokala politiken. Det är viktiga värden i ett fungerande och öppet samhälle. Värden som också måste värnas. I veckan har tidningen skrivit om ledamöter i Helsingborgs kommunfullmäktige och nämnder med hög frånvaro. Detta trots att de blir arvoderade. Men ekonomi är inte den viktigaste frågan i det här avseendet.

Framförallt är det ersättare som har låg närvaro. Av de 17 med högst frånvaro sedan valet 2010 är 11 ersättare. Av dem tidningen har pratat med förklarar flera att de inte ser sin höga frånvaro som särskilt allvarlig eftersom att de inte är ordinarie ledamöter. Här verkar det finnas viss osäkerhet kring den egna rollen. Även om det inte finns samma förväntan och krav på att ersättare finns på plats som ordinarie, betyder det inte att det är fritt fram att vara borta från möten. Är den ordinarie ledamoten av någon anledning inte närvarande är det viktigt att ersättaren inte bara finns på plats, utan också kan fungera i sin roll. Och då krävs att man vet vad som diskuterats och vad som gäller.

Granskningar av frånvaro från politiska uppdrag är inget nytt. Liknande undersökningar vid riksdagen och EU-parlamentet har lett till kritik mot flera ledamöter som varit slappa med sin närvaro. Det är naturligtvis allvarligt. På sådana nivåer spelar ekonomin en större roll. Där handlar det om helt andra summor eftersom riksdagsuppdrag inte görs på fritiden, vilket ju är fallet i kommun och landsting. Men ur demokratisk synpunkt är att värna den lokala demokratin lika viktigt.

Ofta ifrågasätts nyttan med möten där frågor egentligen redan är beslutade i förväg. Det har gjorts på partiernas möten där man bestämt enligt vilken linje man ska rösta. Är det då inte bara ett spel för gallerierna att finnas med på mötena?

Inte alls. Möten i såväl kommunfullmäktige som i riksdagen är offentliga. De är öppna för vem som helst att närvara på, och därför är debatten där viktig. Det är också en del av opinionsbildningen, som allmänheten har rätt att ta del av. Värdet av det ska inte underskattas.

Det finns en viktig betydelse av lokalpolitik. Att beslut ska fattas på lägsta möjliga nivå ska man inte ta lätt på. Men det är något som hotas när folkvalda ledamöter inte prioriterar sin närvaro i dessa församlingar – ersättare eller inte. Att sitta i fullmäktige eller en nämnd, många sitter i flera, är tidskrävande och inte direkt de glassigaste av uppdrag. Arvoderingen är inte hög och riktas någon uppmärksamhet mot ledamöterna är den ofta inte positiv. Men det är heller inte vad representation av den lokala befolkningen handlar om. Att upprätthålla de demokratiska värden vi värnar så högt är ett viktigt arbete, och ett hedersuppdrag.

Kommunen spelar en viktig roll som beslutsfattare, det går inte att bortse från. Och det är något i den lokala demokratin som går förlorat när uppdrag som dessa inte tas på allvar.

Johanna Sturesson