Salon-Delamotte – Chardonnay när den är som bäst

 

Skönt bubbel åt de flesta och/eller en knapp lyxresurs för några få. Champagne är allt det där och Salon-Delamotte är Champagnehuset som kombinerar de här två sidorna på ett fantastiskt sätt.

Varken Delamotte eller Salon tillhör de mest kända ”märkena” i Champagne. Och deras gemensamma historia sträcker sig inte längre än 25 år tillbaka. Det var då som Pernod-Ricard sålde det hopplösa lyxmärket Salon. En enda champagne från ett enda läge Le Mesnil och som bara har gjorts 37 gånger/årgångar sedan starten 1905. Och oftast inte fler än 20 000 buteljer.

Delamotte däremot tillhör ett av de allra äldsta champagnehusen och grundades redan 1760. I dag arbetar man både som odlare och négociant – det vill säga att man köper in druvor från andra odlare men bara från Côtes des Blancs. Men även om Delamottes produktion är upp emot 500 000 buteljer om året så har både Delamotte och Salon varit lite av kännarchampagner – något för vinnörden som vet hur bra deras viner är.

Côte de Blancs är det enda underdistriktet i Champagne där chardonnay dominerar odlingarna och i Le Mesnil växer nästan inget annat. I alla andra är det de blå druvorna pinot noir och/eller pinot meunier. Och för både Salon och Delamotte är det chardonnay som gäller.

Orsaken till detta är jordmånen som i just Les Mesnil består av ett mycket tunt lager toppjord ovanpå ren kritjord. Detta tillsammans med ett gynnsamt mikroklimat ger normalt viner med en fantastisk syra och som uttrycker de bästa egenskaperna hos chardonnay.

– Le Mesnil, som är vårt hem, har en relativt tunn toppjord – 40-50 centimeter djupt. Dessutom är kullarna mer konvexa vilket resulterar i lite mer stramt uppbyggda och mineraliga viner. Le Mesnil är det kanske bästa vingårdsläget för chardonnay i Champagne och kanske även i hela världen. Och objektivt så är det chardonnays mest strama uttryck i Champagne, säger Jean-Baptiste Cristini som är exportchef på Delamotte/Salon.

Det var också de här egenskaperna som fick Eugène-Aimé Salon att välja ut just vingårdarna i Les Mesnil när han ville göra ett eget vin. Till en början bara för eget bruk – men sedan även för en något större publik. Första årgången var som sagt 1905. 1921 kom första officiella årgången och även om Salon aldrig gjorts i några större mängder så fanns den ett tag med på vinlistan hos världskända Parisrestaurangen Maxim’s.

Monsieur Salon fortsatte att göra vinet fram till sin död 1943 och eftersom han inte hade några barn så tog han syster över. Men arvet var knappast någon välsignelse. Vinerna var visserligen fantastiska – men ett vin som bara görs vart tredje-fjärde år är rena förlustaffären. Systern och hennes son kämpade på men orkade till slut inte mer utan sålde till slut till ett champagnehus.

Sedan gick Salon från ägare till ägare innan det hamnade hos Pernod-Ricard och till slut hos Delmaotte. Det är lite av n ödets ironi att en av världens bästa champagner och i dag ett av världens mest prestigefyllda champagnehus knappt gick att sälja. Idag kan lyxmärket Salon ta hjälpa av huset Delamotte som med sin stora men ändå kvalitetsmedvetna produktion är en perfekt partner.

Uppkorkat besökte Salon/Delamotte och vingården Le Jardin precis intill det gamla huset – 1,1 hektar som varit en viktig del av Salon sedan 20- och 30-talen. Salon görs ju, som jag nämnde ovan, bara av druvor från Le Mesnil medan Dealmotte är ett uttryck för hela Côte des Blancs.

– Salon är ett uttryck av Le Mesnil. Monsieur Salons idé var att han ville transcendera och uttrycka vad Le Mesnil kunde erbjuda. När han började köpa druvor från Le Mesnil så var byn inte ens klassificerad som en Grand Cru. Det var först på 1980-talet som klassificeringen kom. Därför var han verkligen en pionjär när det gäller att förstå mineraliteten och uttrycket i vinerna från Le Mesnil.

– Delamotte är ett mycket äldre och traditionellt hus. Mer konventionellt. Men fortfarande ganska litet – halvvägs mellan ett stort champagnehus och en odlare. Och Delamotte är ett uttryck för hela Côte des Blancs.

Ett tema för Uppkorkat den här säsongen är ekologisk eller biodynamisk odling. På Salon/Delamotte är det så naturligt som möjligt som gäller men man är inte intressearade av att certifiera sig eller skriva under på några doktriner. Man slutade helt använda ogräsmedel 1998 och man använder inte så kallade systemiska produkter som går in i växterna/vinrankorna. Men man är inte helt ekologisk. Måste man bespruta så gör man det!

– Som tur är har vi inte mycket botrytis i våra vingårdar. Vi har sått gräs emellan raderna och det håller nere fukten. Och vi jobbar mycket med jorden och plöjer bland annat med häst.

– Vi har tre frågor som vi vill ha besvarade om det vi gör. Först -respekterar vi naturen? För det andra – skyddar/bevarar det hälsan hos den som jobbar i vingården. Och för det tredje – skyddar/bevarar det hälsan hos den som dricker vinet. Om vi kan svara ja på de tre frågorna – ja då fortsätter vi med det vi gör! Vi följer inga etiketter eller märkningar.

När jag skriver det här så har skörden börjat nere i Champagne. 2012 har varit ett svårt år för många odlare med regn, mjöldagg och ojämn blomning. Skörden ser därför ut att bli liten – men bra. Ändå lär det inte bli någon Salon 2012.

– Vi gjorde ingen Salon 2009, 2010 eller 2011. Och det lär inte bli någon 2012 heller, säger Jean-Baptiste Cristini och skakar på axlarna.

 

 

 

 

 

 

Magnus Ericsson
magnus.ericsson@hd.se