Kan vi lita på vetenskapen?
Bildmaterial
En Göteborgsundersökning visar att förtroendet för vetenskap är mycket högt – men avtar. Häromåret blev ett kanadensiskt forskningsprojekt, som slog fast att man kan framkalla religiösa upplevelser med magnetfält, uppmärksammat över hela världen. Men Per Granqvist och ett svenskt forskarlag lyckades aldrig upprepa ”framsteget”.
SAMTIDIGT. För tre år sedan ställde den grekiske vetenskapsmannen dr John Ioannidis till med en ordentlig skräll när han basunerade ut att det mesta som skrevs om forskning var felaktigt.
Nu skriver han i Public Lib-rary of Science Medicine att han har studerat 49 rapporter i ledande vetenskapstidningar, och funnit att nära en tredjedel av dessa redan vederlagts av nya undersökningar.
Hans förklaring: utbudet av rapporter är lika enormt (bara svenska forskare producerar årligen 20‑000 arbeten) som utrymmet i vetenskapstidningarna är knappt. Och detta innebär att bara de riktigt ”heta” artiklarna kommer in. För att bli publicerade, vilket är avgörande för deras karriär, måste forskarna pressa sitt material så hårt att det lätt blir snedvridet.
En annan vetenskapare, Rebecca Maynard vid University of Pennsylvania, har undersökt undersökningar. Amerikanska staten finansierade 167 studier av bisphenol-A (som används vid tillverkning av plast). 157 av dem visade på farliga giftämnen. Flera företag bekostade ungefär lika många studier av samma sak. Ingen av dem fann något gift ...
Företag styr forskningen också på det sättet att studierna publiceras endast om resultaten blir positiva för deras verksamhet.
Några andra felkällor (bortsett från rent forskarfusk vilket ju som bekant också förekommer:
En stor grupp amerikaner fick fylla i ett formulär. I början stod en fråga om huruvida man ansåg att staten lade ut för stora summor på bidrag. Alla svarade ja. Mot slutet kom en fråga om man tyckte att de familjer som behövde hjälp fick tillräckligt statligt stöd. Alla svarade nej. Man kan i en enkät eller folkomröstning formulera frågorna så att man får precis de svar man önskar.
En gång hamnade en klasskamrat till mig i rullstol efter en trafikolycka. En professor vid Sahlgrenska sjukhuset i Göteborg opererade in några spikar. Grabben kunde gå igen, och fallet fick en enorm uppmärksamhet. Tre månader senare satt han åter i rullstol. Inte en rad i någon tidning.
Amerikas Surgeon General proklamerade för en tid sedan på grundval av en undersökning total absolutism för gravida kvinnor. Men dr Moira Plant kunde visa att många av de kvinnor som fött defekta barn i själva verket var alkoholister, drogmissbrukare, kedjerökare och levde på usel diet. Det går inte att avgöra vilken faktor som orsakat defekten.
Det sunda förnuftet tycks också vara portförbjudet. Man kunde ju undersökt nyfödda i Frankrike där de flesta kvinnor dricker något glas vin till middag.
Undersökningarna utgick alltså från en beräkning (läs rågissning). Fler exempel: Luften i Kina förkortar livet med åtta år. Sänkt hastighet räddar 30 liv om året.
Forskare förväxlar ofta orsak och verkan. Att golfare lever längre behöver ju inte bero på golfen, utan på att de som lever hälsosamt ofta också spelar golf.
Forskare uppger att språket står för bara tio procent av mänsklig kommunikation. Men vilken amatör som helst förstår ju att det inte finns något måttband för sådant.
En forskare ägnar hela sitt liv åt en uppgift. Till slut anar han att han kan vara på fel spår. Nog blir det frestande för honom att blunda för eller undervärdera det som talar emot hans teori.
En forskargrupp publicerar en rapport i en ansedd vetenskaplig tidning. Där kan alla förutsättningar, begränsningar och förbehåll vara redovisade. En vanlig facktidning tar upp rapporten. Då åker några reservationer bort. Morgontidningarna nappar och fler förbehåll försvinner. Sedan kommer kvällstidningarna ...
Till slut Red Top (Lennart Nyblom): Statistik är den vetenskap som lär att om man står med en fot i en frysbox och den andra på en kokplatta så har man det ganska skönt.
Kommentarer
-
Genom att kommentera på hd.se så godkänner du våra regler.
Kommentarer via Disqus