I huvudet på en stjärndesigner

Madonna, Helena Christensen och danska prinssessan Mary är bara några av alla superkändisar som älskar hennes stjärndekorerade väskor och kläder. Helsingborgsfödda Ulrika Lundgren är kvinnan bakom det heta succémärket Rika .

Porträttet. En eftermiddagsfika med Ulrika Lundgren är en omtumlande upplevelse. Hon pratar fort och mycket och blandar svenska och engelska termer hej vilt. Och hon byter spår lika ofta som Björn Ranelid, ingen jämförelse i övrigt. Namedroppingen är inget stoltserande. Chloë Sevigny, Jo Wood, Daisy Lowe, de bara kommer, helt naturligt mitt i ett ordflöde som snabbt växer till en djungel av vem-som-är-vem, och med vilka, i den globala modecirkusen.

Nummerregistret i hennes Iphone är säkert värt en förmögenhet för skvallerpressen. Själv intar Ulrika Lundgren en i det närmaste lågmäld position. Istället framhäver hon alla tjejerna som jobbar på kontoret och butiken i Amsterdam.

– Stjärnan är ett tecken som alltid funnits i mitt liv. Alla tjejer kan ta den till sig. Därför blev den en självklar symbol för mig och min design.

Ulrika Lundgrens väskor, accessoarer och kläder säljs i världsmetropoler som New York, Los Angeles, Tokyo och London och hennes design är redan kopierad.

— Marc Jacobs i New York gjorde våra canvasväskor, med stjärnan, och satte i sitt skyltfönster, säger hon och suckar.

Ulrika Lundgren växte upp på Tågaborg i Helsingborg.

Efter plugget, ekonomisk linje på Olympiaskolan, drog hon direkt ut i världen.

— Jag hade bestämt mig tidig, jag skulle bli flygvärdinna. Men efter några år i kabinen på den tidens charterjättar, Transswede, Conair och Scanair fick det räcka. Det livet gav mig inte så mycket.

När mannen i hennes liv, Janne Olsson, i slutet av åttiotalet fick ett chefsjobb på Levi´s Brysselkontor flyttade paret till Amsterdam.

— Jag gick på konstskola där i tre år med inriktning på inredning. Examensjobbet var ett showroom-koncept som Levi´s tände på och som de använde sig av i Bryssel, Amsterdam och Milano.

Det ledde vidare till inredningsuppdrag för tidningar som Elle och Vogue. Ulrika växlade sakta spår från inredning till modestyling.

— 2002 var jag på Menorca tillsammans med fotografen Karel Fonteyne. Han sa till mig: Du som är en sådan samlare av väskor, varför designar du inte en egen?

Tillsammans med en sadelmakare på ön skapade hon grunden till vad som skulle komma att bli Rika.

— Jag lät göra hundra väskor, men var fortfarande stylist och jobbade med modeserier.

På en mottagning i New York träffade Ulrika Lundgren modeikonen Donna Karen.

"Jag älskar din väska, kan du inte göra något sådant till oss?"

På den vägen hamnade Ulrikas väskor på DKNY:s lifestyle shops i New York och London, men även på varuhuset Barneys i New York.

— Och då började tjejer som Madonna att bära våra grejer, säger Ulrika helt anspråkslöst och fortsätter:

— För just då började det här med accessoarer bli betydelsefullt. Det var plötsligt väldigt viktigt vilken bag du hade.

Ulrikas stil och designlinje är klassisk, med lite Chanelkänsla, kvalitet, hållbarhet och en släng av rock’n’roll. Hennes väskor och jackor blir bara bättre ju mer de används, menar hon.

— Mina grejer är till tjejer som är modemedvetna, de har en egen stil, men de vill inte ha en Gucci- eller Louis Vuitton-bag då de är för mycket "märke". De som väljer Rika behöver inte köpa något för att vara coola. Rika-tjejen väljer saker för att hon verkligen gillar det.

Rika hänger i de mest exklusiva butikerna i världen tillsammans med alla de dyra märkena. I Sverige finns Ulrikas kollektioner i Stockholm, Göteborg och på Evy i Helsingborg.

— Helsingborg är ändå lite roligt och speciellt, för här finns många butiker som köper in efter en personlig smak och stil.

Ulrikas filosofi är att inte pumpa ut varor till varje pris, för då försvinner märkets identitet

— Vi skulle kunna växa mycket mer, men vi vill inte bli mycket större än vad vi är nu.

Miljötänkandet är en viktig del av varumärket. Väskorna sys för hand i Turkiet, och man använder inget lim.

— Det kostar mer, men kvalitén blir bättre. Och de görs utan inblandning av kemiska produkter.

Allt är småskaligt och tillverkas i fabriker där Ulrika kan ha kontroll på produktionen.

Vid sidan om fabriken i Nepal, där allt det handstickade produceras, ligger ett daghem.

— På så sätt får kvinnorna möjlighet till arbete och barnpassning. En viss procent av vår produktionskostnad finansierar daghemmet och skolan. Det är viktigt för mig att gynna lokalbefolkningen.

Har du några förebilder?

— Valentino, Lanvin och Karl Lagerfeld är de riktigt stora som är kvar. Jag tycker att ikonen Karl Lagerfeld är extremt smart som hela tiden lyckas dra alla duktiga människor till sig. Det är hans Paris-show som alla vill se.

— Mark Jacobs har så mycket humor och har gjort enastående grejer. Sen finns det ett par märken som ligger där vårt Rika befinner sig, bland annat Lou-ella och Alexander Wang. Och jag tror att Wang kan bli den nya Mark Jakobs.

Ulrikas mormor Hanna bodde på Fredriksdal och hennes hantverksskicklighet fascinerade henne som barn.

— Mormor har betytt mycket för min utveckling. När jag var liten höll hon alltid på med något handarbete. Jag gillade att titta på, men att prova själv, nej det blev aldrig av. Tyvärr fick hon inte uppleva framgången med Rika. Hon är nog den som hade varit mest stolt över mig i dag.

Sin inspiration hittar Ulrika inom konst, musik och gamla vackra ting på marknader.

— Vi har alltid musik på kontoret. Jag gillar det mesta, Jack White, The Kills sångerskan Alison Mosshart och Rolling Stones.

Ulrika är god vän med Jo Wood, exfru till Ron Wood i Rolling Stones.

— Mina pojkar, Luca och Felix, har varit på många av Stones konserter. Felix har dessutom spelat gitarr tillsammans Keith Richards bakom scenen. Jag lyssnar även på Madonna, I don´t care, jag kan lyssna på vad för sorts musik som helst.

Just nu fokuserar Ulrika på Londons modevecka som börjar den 18 februari.

— I New York sitter ett gäng och jobbar in i det sista på det som ska bli "Rika magazine". Vi trycker 5 000 ex som vi delar ut gratis i London och Paris. I tidningen, som är på 120 sidor, blandas kända och okända tjejer som alla har en stark identitet och utstrålning.

En av dessa är supermodellen Daisy Lowe som är Rikas nya frontfigur. Daisy Lowe kommer även att vara Louis Vuittons kampanjtjej i sommar.

— Hon är inte perfekt men hon har humor. I dag letar man inte efter den perfekta modellen, utan man söker en identitet hos tjejerna, om de är starka blir kläderna starka. Vi blandar kända och okända, bland annat har vi med en tjej som är cancerforskare.

En av Ulrikas bästa väninnor, den danska stjärnmodellen Helena Christensen, medverkar också, men inte framför kameran utan bakom.

Rikas vår- och sommarkollektion bygger mycket på mjukt tunt läder i jackor och shorts, silkeslena bomullstyger, romantiska kjolar och klänningar för alla tillfällen. Khaki-shorts eller mini-kjolar kombinerat med tryckta t-shirts. Färgpaletten går från den moriska kulturen och gråmelerat till mjuk lavendel och rosa toner, som matchas med svart och konjaksfärgat läder.

— Det blir mycket stickat i Kashmir från Nepal. Jag tror att alla lämnar 80-talet och går längre bak till 60- och 70-talet. Batik blir stort i år, men inte i någon hippiestil utan det blir moderna mönster. Vi kommer att få se ett avslappat och feminint mode i sommar, säger Ulrika Lundgren.

Gränsen mellan fritid och arbete är flyttande för Ulrika och hennes familj.

— Pojkarna har rest med oss på jobb i storstäder över hela världen och det har bara gått bra.

Köpenhamn, Paris och London är favoritstäderna och Ulrika avslöjar att om familjen skulle lämna sitt Amsterdam så skulle flytten gå till London. Några planer på att återvända till Sverige finns inte.

— Luca och Felix går i holländsk skola och båda är trespråkiga, svenska, engelska och holländska. Vi trivs fantastiskt bra i Amsterdam. Där har vi många av våra vänner och pojkarna sina kamrater. Det jag njuter av i Sverige är landskapet, naturen och havet. Och det kan jag ibland längta efter.

På fritiden tränar Ulrika aerobics, dans, och yoga.

— Jag är träningsfreak och försöker alltid hinna med ett pass så fort jag får tid över, berättar hon under fotograferingen i tidningens ateljé.

Plåtningen går snabbt. Ulrika Lundgrens professionalism i detta sammanhang är uppenbar och hon berättar anekdoter om fotograferingar på de mest besynnerliga platser.

— Då är vi klara. Så bra då hinner jag med ett pass Bikramyoga (yoga i 40 graders värme), säger hon glatt innan hon småspringer till sin hyrbil.

Ulrika Lundgrens slogan till Rikas sommarkollektion är ganska talande:

"I don´t know where you are going, but I´m off to the stars"

Göran Stenberg goran.stenberg@hd.se042-489 90 89