Guadeloupe, Karibiens franska paradisö

I december startar en av de största svenska chartersatsningarna någonsin i Karibien. Guadeloupe är den ö som nu skall locka fler drömmar om en glamourös vintersemester.

Resor. Här dominerar känslan av en plats för väl bemedlade fransmän, mitt i Karibien. På flygplatsen hyr jag en Renault, förstås. Vägarna är perfekt asfalterade och linjerna kritvita. Jag stannar vid ett vägcafé utanför huvudstaden Pointe-a-Pitre och får en baguette med camembert.
Ägarinnan Jaqueline är kolonialättling, den minoritetsgrupp som än i dag äger de flesta hotell och restauranger. Men även allt fler lockas hit från Frankrike eftersom välutbildade statstjänstemän, läkare och lärare får 30 procent högre löner här.
Jag fortsätter min resa österut och tar ett dopp på den fina och folkliga Caravelle som också är Club Med:s hotellstrand i turistorten St Anne. Skön relax under kokospalmerna och härlig vit sandbotten. Vattnet är underbart klart, mjukt och lättskimrande turkost. Hotellets strandvakter håller ett vakande öga, även om man nästan aldrig känner sig otrygg på Guadeloupe. Här finns inga påstridiga tiggare och fattiga barn. Trots att Guadeloupe länge har varit en populär semesterö för fransmän och amerikaner slipper man rader av solstolar och parasoller. Att aldrig någonstans behöva trängas med turister, vare sig på restauranger eller stränder, är en bestående känsla under mina två veckor här.

I nästa turistby, utanför St Francois vid klipporna med Atlantens dyningar finns fina ödestränder, öns enda golfbana och nybyggda lyxhotellet La Cocoteraie. Smakar Guadeloupes "nationalrätt", indieninspirerade currygrytan Colombo med stora lammbitar och ris till lunch. Helt okej men inte speciellt annorlunda än på den indiska kvarterssyltan hemma. Maträtterna är rätt dyra, smaklösa och återkommande på restaurangerna, man får för lite för pengarna.
Slaveriet avskaffades 1848 då afrikaner och västindier släpptes från sina bojor på sockerrörsfälten som dominerar Grande Terre. Men det kreolska språket som utvecklades i mötet mellan slavarna och franska slavägare lever kvar.
Jag tar upp liftande Jimi, en man i 40-årsåldern med fläckiga ljusbruna gabardinbyxor och är kreolskt mörkhyad. Han snackar på snabb kreol och med mina begränsade franskakunskaper förstår jag inte ett ord.
- "Pani pwoblem" upprepar han var tredje mening...
Tyvärr inser jag snart att det här är det mest karibiska jag kommer att uppleva under mitt besök i Västindien.

Befolkningen lever med samma levnadsstandard och sociala privilegier som vilken parisbo som helst. Man får vara skönt ostörd bland europeisk medel- och överklass. Men jag hade väntat mig mer karibiska rytmer i barer och på kvällarna.
- Här på Guadeloupe älskar de Champagne och hummer, säger sympatiska Francoise Dumont när vi äter lyxmiddag tillsammans.
Hon äger Aquarelles Villas där vi bor i ett hus med egen pool på norra Basse Terre, en mil från öns charmigaste lilla by Deshaies med sina gulliga souvenirbutiker, avslappnade kvällsatmosfär i tavernor med utsikt över havet i den lilla hamnen.
Visst får vi en härlig champagne- och hummerkväll tillsammans med många skratt och personliga samtal om livet. Francoises ord sammanfattar kanske Guadeloupe på ett bra sätt: det är mer hummer och champagne och tidigt sänggående än svettiga steeldrums och sena reggaenätter.

På vulkanön Basse-Terre är vädret svalare och molnigare. Det regnar oftare och naturen är vackert frodigt grön med regnskogar och mer guldgula till ljusbruna sandstränder som den fem kilometer välvda Grand Anse. Vattnet är klart och skönt som på de flesta av öns stränder, och prisvärda bungalowbyar ligger utspridda på kullarna över stranden.
Tyvärr missar jag min dröm att prova canyoning i nationalparken Bouillante på regnskogssluttningarna. Att forsa ner i en flotte i våtdräkt och hjälm och slänga sig i små laguner skulle ha varit häftigt.
Jag nöjer mig med en ti-punsch på Karibiens godaste rom från lokala Damoiaseau-destilleriet, rörsocker från fältet bakom huset och lime från träden uppe på vulkansluttningen. Klimatet på vintern och våren är världens bästa här, aldrig för hett eller fuktigt. Behagligt varma dagar med 28 grader och milda kvällar med drygt tjugo. Här slipper jag den thailändska "ångbastun".
Andreas Strömberg/TT Spektra
Andreas.stromberg@ttspektra.se

Reseguide till Guadeloupe

Charter. Langley Travel börjar med charterflyg varannan vecka Stockholm/Köpenhamn-Guadeloupe 19 december, anslutningsflyg finns från Göteborg. Prisex: ca 15 200 kr två veckor med del i dubbelrum och halvpension. Lime Travel, UCPA, Sembo och Västindienspecialisten är andra arrangörer som har paketresor hit.
Resa själv. Air France flyger till Guadeloupe via Paris Orly från cirka 5000 kronor t.o.r
Hyra bil ca 500 kr/dygn. Taxi är dyrt.
För vem? De som vill slappa och bada, prova vattensporter och canyoning, dyka och trekka i regnskogen.
Klimat. Torrperioden dec-maj är bäst. Guadeloupe har ljuvligt klimat med svalkande bris och varmt klart vatten med koraller.
Mat. Många turistrestauranger serverar trerätters lunchmeny för 120 kr. Vanligt är afrikanska friterade fiskbollar till förrätt, till huvudrätt: grillad fisk med lök, indiska currygrytor, ris med bönor och romflamberad banan till efterrätt. Ca 300 kr för trerättersmiddag med vin. Hummer ca 300 kr. Pizza, pasta och hotdog finns på turistorterna.
Boende. Gott om boende i alla prisklasser, ibland dock långt från stränderna. Aquarelle Villas har egna pooler och Hotel Petit Saintes på grannön Terre de Haut är charmigt, pris 1000-2000 kr/natt. Bra bungalows som Jacky Location kostar 300-500 kr vid Grand Anse-stranden nära Deshaies.
Att göra. Trekka i regnskogen, våg- eller vindsurfa. Dyk vid Pigeon-öarna som Cousteau ansåg vara en av Karibiens bästa dykplatser. Ta en båt för 350 kr t.o.r till lilla ögruppen Les Saintes med promenadvänliga Terre-de-Haut med härlig snorkling vid Pain-du-Sucre.
Stränder. På Grande Terre: vackra och folkliga Caravelle i St Anne, runt St Francois finns flera ödestränder. Souffleur i Port Luois är öns kanske finaste sandstrand med turkost vatten och mjuk botten. På nordvästra Basse Terre: Grand Anse och La Perle.
Valuta. 1 euro = ca 9,30 kr.
Prisex. En öl i baren 20 kr, flaska vin 150 kr, kaffe 15 kr, Big Mac 35 kr.
Övrigt. Mobilen fungerar bra men det är dyrt att ringa.
Info: www.antilles-info-tourisme.com/guadeloupe (TT Spektra)