Mexikos mayariviera är svenskarnas nya paradis

Några av världens vackraste stränder, ett chilidoftande kök, välbevarade mayaruiner och jordens näst största korallrev. Lägg till en tillbakalutad atmosfär och ett skönt klimat och du förstår varför Mexiko är på väg att bli svenskarnas nya semesterparadis.

– Jag säger till alla som kommer till Holbox att ta av sig klockan, stänga av mobiltelefonen, gå barfota och njuta av nuet och av naturen. Jag har varit här i tolv år, och jag kommer aldrig att åka härifrån. Det enkla liv som man lever här passar mig, säger Gabriella Garcia Arzate, en av invånarna på pytteön Isla de Holbox vid Yucatánhalvöns norrsida, och i dag min guide runt ön.

Vi har stannat till vid den långgrunda stranden för att fotografera ljusrosa flamingos. Vi tar oss runt den natursköna ön i en ljudlös golfbil. Det är vi inte ensamma om. Golfbilarna är Holboxs motsvarighet till Stockholms skärgårds flakmoppar, och det som står till buds om man har tröttnat på att promenera.

– Vi öbor har gemensamt fattat beslutet att bilar inte får plats på ön. Överlag är det väldigt reglerat vad människor får och inte får göra. Det är därför ön fortfarande ser ut som den gör. Här finns inga stora hotell, och det görs inga ingrepp i naturen. Har du sett att det växer passionsblommor överallt? Jag älskar dem. Häromåret tatuerade jag en på axeln, säger Gabriella Garcia Arzate.

Mexiko är den här säsongens reseraket och ett av de resmål som ökar mest, enligt statistik från både resebyråkedjan Resia och arrangören Fritidsresor. Kombinationen fördelaktig dollarkurs och en välfungerande turistinfrastruktur ligger bakom det växande intresset.

Turistmagneten är Yucatánhalvön i sydöstra Mexiko. Här finns en 176 mil lång kust, men det är längs Mayarivierans 13 mil långa strand – mellan Cancún i norr och Tulum i söder, på östra delen av halvön – som de flesta turister hamnar. Några turister hittar också ut till öarna utanför Mayarivieran, däribland Isla de Holbox.

Efter bara några dagar på Holbox har min puls gått ner västentligt. Jag följer Gabriella Garcia Arzates råd; slänger av mig flipflopsen och går barfota i den vita, lena sanden. Dagarna börjar få någon sorts rutin: yoga i ett rum som måste vara världens vackraste yogalokal (strandhotellet Casa Las Tortugas), vila i hängmattan, snorkla, spana på fåglar i kikare och framåt kvällen gå till centrumet med sina pastellfärgade hus och äta färsk fisk eller pizza med hummer – öns specialitet.

Isla de Holbox förverkligar bilden av en perfekt semester. Orörd, äkta, naturskön och fylld av trevliga och pratglada människor, en sympatisk blandning av naturälskande turister och välvilliga öbor.

Med visst motstånd lämnar jag till slut ön och åker direkt till turistorten Playa del Carmen. Kontrasten kunde inte vara större. "Playa", som orten kallas, är fartig och hektisk, men samtidigt charmig. På huvudgatan, femte avenyn, ligger piercare och tatuerare vägg i vägg med Starbucks och thairestauranger.

Aktiviteten vid den långa, vita sandstranden är lika febril som längs huvudgatan. Den rastlöse kan roa sig med att surfa, åka vattenscooter eller hänga i en fallskärm efter en båt. Den som däremot söker lugn och ro rekommenderas att ta en lång promenad norrut. Efter gata 72 finns varken solstolar eller restauranger, och det är här lokalbefolkningen samlas på helgerna. Ta med picknick och egen hängmatta att fästa mellan ett par palmer.

Bara några kvarter från turiststråken i Playa pågår det mexikanska vardagslivet. Här går barnen till skolan och kontorsarbetarna äter fajitas till lunch. Här vimlar det av bra restauranger, däribland HC Monterrey som specialiserat sig på arrachera, mört kött som serveras med bakpotatis och smarriga såser. Den som vill äta billigt och lokalt rekommenderas att söka sig hit.

För mig lockar ölivet igen och den här gången åker jag till Isla Mujeres, tjugo minuters båtfärd från Cancún. Isla Mujeres, "kvinnornas ö", är Isla de Holboxs betydligt mer sofistikerade och världsvana storasyster. Här finns några flashiga hotell, finfina restauranger och ett litet centrum med butiker, men samtidigt är här fridfullt och enormt naturskönt.

Ett måste vid ett besök på Mayarivieran är att simma i en cenote – en underjordisk grotta. Det finns över 3 000 cenotes att välja mellan, men min favorit är den sagolikt vackra vattenlabyrinten Rio Secreto, belägen mellan Playa del Carmen och Tulum.

Guiden Edie López Tun leder mig och några andra turister – alla med pannlampor – genom det underjordiska vattensystem som upptäcktes för bara några år sedan, och där bara en mindre del är öppet för besökare. Här är svalt, trolskt och enastående vackert.

Min resa rundas av i Tulum – det gamla backpackerparadiset som under senare år har börjat exploateras allt mer. Den palmkantade, finkorniga stranden är som tagen ur en turistbroschyr. Och eftersom de välbevarade mayaruinerna i princip ligger på stranden känns det självklart att vika en dag åt mayakulturen.

Missa inte El Camello Jr, enligt många den bästa restaurangen i Tulum och himmelriket för skaldjursälskaren. Enkla plaststolar, glad stämning och behaglig värme. In på bordet kommer lime och chilimarinerad fisk (ceviche), perfekt korianderkryddad guacamole och Sol-öl. Vad mer kan man begära?

5 x Mayarivieran – hitta rätt på Yucatánhalvön

Cancún

Huvudort, här ligger också öns största flygplats. Det mest kända resmålet på Yucatán. De flesta hotellen är tätt samlade på en långsmal ö, som är förenad med fastlandet via broar. I Cancún finns allt man kan vänta sig av en klassisk semesterort: hålligång, hotellskyskrapor och en uppsjö av aktiviteter och utflykter. Cancún har stått värd för flera internationella toppmöten, däribland det stora klimatmötet 2010.

Playa del Carmen

Skandinavernas favorit - staden som på ett antal år har gått från sömnig fiskeby till ett av Mexikos mest populära turistmål. Det mesta händer på huvudgatan Avenida 5, La Quinta, som kantas av kaféer, restauranger, barer och affärer. Men den billigaste - och ofta bästa - maten hittar man utanför turistområdena. Bortom aveny 20 och gata 34 ligger restaurangerna dit lokalbefolkningen går.

Tulum

Tillbakalutade Tulum, 60 kilometer söder om Playa del Carmen, är omgivet av kritvita stränder med pudersand som ibland kallas världens vackraste. Här är det dessutom möjligt att varva beachlivet med en historielektion. De kända mayaruinerna är vackert belägna på en klippa med bedårande utsikt över Karibiska havet. Allra finast är stranden vid naturreservatet Sian Kaan - som har en given plats på Unescos världsarvslista.

Isla de Holbox

Den lilla barfotaön Isla de Holbox, vid Yucatánhalvöns norra ände, cirka tre timmar från Playa del Carmen, är en pärla. Här är det naturligt och vilt - inga krattade beacher. Gatorna är av sand och många hustak av palmblad. Pittoreskt och avslappnat - perfekt för den som vill vila upp sig. Man lever nära naturen och njuter av långgrunda stränder, turkosblått hav, ett spännande fågelliv, snorkling och fridfulla kvällar på pittoreska fiskrestauranger.

Isla Mujeres

En liten ö, tjugo minuters båtfärd från Cancún. Bra plats för den som söker lugn och stillhet, men som ändå vill ha det bekvämt. Kritvita stränder, några bra restauranger, ett gäng affärer och golfbilar att ta sig runt ön. Många turister i Cancún åker hit på en dagsutflykt, men det är under de lugna eftermiddagarna och kvällarna, när dagsturisterna återvänt till fastlandet, som Isla Mujeres bäst kommer till sin rätt.

Karta över Yucatánhalvön

Visa Yucatánhalvön på en större karta

Anna Wahlgren/RESPRESS