Hitta rätt i heta Madrid

Madrid utmanar Barcelona om titeln Spaniens bästa weekendstad. Vi visar vägen till de mest spännande kvarteren.

Få städer får mig att känna mig så välkommen som Madrid. Atmosfären är lika avslappnad i de ruffiga kvarteren som i de lite finare. Överallt pratar folk om den öppenhet som råder här, hur du lätt kan gå ut ensam på barer och hitta nya vänner. Och om Madridnatten, där vad som helst kan hända.

– Det händer mycket i Madrid, och du ser mycket som är "edgy" i Madridnatten, säger madrileñon, matskribenten och trendanalytikern David Farran de Mora. Här kan man se ut lite som man vill. Spatsera exempelvis nerför Gran Via en lördagsnatt och du ser en fantastisk blandning av galna människor och olika stilar.

I jämförelse med vackra Barcelona som alltid lockat till sig fler turister, inte minst svenska weekendresenärer, har det skitiga och lite fula Madrid de senaste åren utvecklats till en pigg motpol. I ett annars splittrat land där olika regioner tampas för att behålla sina språk och kulturer har huvudstaden alltid fungerat som den spanska kulturens vagga. Men de senaste åren har ett alltmer kosmopolitiskt och modernt Madrid med influenser från hela världen vuxit fram. Madrid känns numera som en världsstad som tar sig själv på allvar utan att för den delen ha förlorat sin spanska identitet.

Ska man peka ut ett distrikt där det händer mest just nu så är det Malasaña, kvarteren som ligger ett stenkast från de kommersiella shoppingkvarteren kring Gran Via. Området var huvudscen för La Movida Madrilena, det vill säga den våg av ny energi som sköljde över staden i början på 1980-talet när Francoregimen fallit, och flera av barerna där allt pågick existerar än i dag. Här ligger bland annat Via Lactea, en Madridinstitution med cirka 30 år på nacken och som i allra högsta grad fortfarande lever och har en mycket blandad publik i alla åldrar och stilar. Mer nyöppnad är Zombie Bar på Calle de Pez.

– Malasaña är helt klart bäst för barer, säger Sergio Ochoa, grundare av Zombie Bar och en del av kollektivet Zombie kids som också producerar musik och har ett eget klädmärke.

Calle de Pez är en populär bargata i Malasaña och här samsas små snygga cocktailbarer med typiska Madridtillhåll som osiga El Palentino, där en caña (öl i glas) kostar runt en tia.

– Det är en av de häftigaste sakerna med Madrid – att genuina ställen som har ägts av samma familj i århundraden ligger vägg i vägg med nya moderna barer, menar Jose Luis Diez, moderedaktör för magasinet GQ.

Madrid är lätt att vistas i som besökare. Trots fem miljoner invånare är citykärnan med sina olika barrios relativt liten och du kan promenera i stort sett överallt. Och till skillnad från många storstäder där det stundtals kan vara lätt att hamna fel om man inte gjort sin research, kan det tvärtom i Madrid vara bra att gå vilse.

– Mycket av livet pågår på gator och torg. Som turist är det bara att vistas kring kvarteren där lokalborna finns, vilket är Malasaña, La Latina, Chueca och Santa Ana, välja vilken bar som helst och "go with the flow", säger José Robles, som driver ett av stadens mest kända gallerier för modern konst.

Förutom att hänga på barer under sin Madridvistelse bör man absolut ta del av det enorma konstutbud som staden kan skryta med. Här finns förstås de välrenommerade stormuseerna Prado och Reina Christina, men Madrid har också mängder av independentgallerier. För några år sedan öppnade Caixa Forum, som visar modern konst i en nybyggd arkitektskapelse. Här går man in gratis sju dagar i veckan och museet är perfekt för den som tycker att någon timmes konstupplevelse är nog. Prado eller Reina Christina tar däremot flera timmar i anspråk, och det är också inne på dessa jättemuseer som man märker att Madrid tar emot sin beskärda del av Spaniens alla turister.

Utanför museiväggarna tenderar besökarna att försvinna i mängden, men om man ska peka ut ett turistområde så blir det Puerta del Sol, som av Madridborna kort och gott kallas "Sol", och gatorna däromkring. Torget kantas av tunga regeringsbyggnader och under de senaste årens ekonomiska kris har Sol ofta fungerat som en mötesplats för demonstrationer. Puerta del Sol är värt ett besök, inte minst för att få känna på ett stycke spansk nutidshistoria. Undvik dock kvarteren runt torget och ät för guds skull inte på någon restaurang här (om du inte känner för att betala överpris för smaklösa tapas).

Bättre då att styra kosan mot området Lavapiés för smakupplevelser – här ligger nämligen en hel drös av indiska, marockanska och pakistanska restauranger. Lavapiés har traditionellt alltid varit och är ett multikulturellt område, även om det gentrifierats något senaste årtiondet när bohemer och konstnärer flyttat in.

– Som en förortskänsla mitt i staden, säger den svenska språkskolestudenten Emelie Signal och jag förstår vad hon menar. Här ligger de billiga frukt- och grönsaksbutikerna och det vimlar av folk från alla jordens världsdelar.

Sista dagen i Madrid tar vi oss till barriot La Latina. Det är söndag, och som vanligt på söndagar lämnar huvudstadens invånare sina hem för att umgås ute på gatan. Detta märks inte minst i La Latina där den anrika loppmarknaden El Rastro öppnar tidigt på morgonen. På eftermiddagen, när El Rastro stänger, är torgen och uteserveringarna redan proppfulla. Vi tränger oss in på en bar där vi bjuds på gratis tapas till ölen.

En söndagseftermiddag i La Latina är en passande bild av vad Madrid vill vara just nu – en öppen, modern, kosmopolitisk och genuin stad där människor från hela världen lever och umgås sida vid sida.

Emma Larsson