Ärtproduktionen stoppas efter fiskdöden

Findus visste att reningsverket inte fungerade – men slog inte larm. Länsstyrelsen polisanmäler nu företaget efter utsläppet i Vegeå, som beskrivs som en ekologisk katastrof. Och på tisdagen stoppade Findus all ärtproduktion tills vidare.

Det var i söndags kväll som boende längs Vegeå upptäckte att mängder av döda fiskar låg och flöt i vattnet som blivit gult och illaluktande. Det stod snart klart att orsaken var utsläpp av organiskt material, ärtdelar, från Findus vilket lett till akut syrebrist i vattnet.

Det visar sig nu att skadorna hade kunnat begränsas. Redan i torsdags eller fredags förra veckan noterade personal på Findus att reningen inte riktigt fungerade i företagets eget reningsverk.

– Jag vet att jag har skyldighet att rapportera det till länsstyrelsen och har ingen förklaring till att jag missade det, säger Findus miljöchef Sven Bergman.

På länsstyrelsen ser man mycket allvarligt på förseelsen.

– Man borde ha hört av sig till oss så fort man misstänkte att något var fel. Det är det lag på och därför kan detta gå till åtal, säger Rune Brandt, enhetschef på länsstyrelsens miljötillsynsavdelning.

Findus stoppade på tisdagen all ärtproduktion tills vidare. Risken är att skörden som återstår, 6000 ton ärtor eller motsvarande 15-20 procent, inte blir av.

– Vi satte in åtgärder så fort omfattningen blev tydlig för oss. Vi såg en förbättring av syrehalten men inte tillräckligt. Då är det klart att vi måste ta vårt ansvar och stoppa produktionen, så att vi inte tillför mer organiskt avfall till Vegeå, säger Henrik Nyberg, produktionsdirektör.

Han nämner inga siffror, men medger att det här blir en ekonomisk smäll för företaget.

– Givetvis, ärtskörden är en av de viktigaste händelserna på året.

Om skörden ställs in blir de säsongsanställda utan lön den sista planerade veckan.

Rune Brandt på länsstyrelsen var på plats i Bjuv på tisdagen.

– Detta är det värsta industriutsläpp som jag har sett. Vi känner till händelser i den här skalan från 50- och 60-talet, men inte på senare tid, säger han.

Hela sträckan från Findus till mynningen i Skälderviken tros vara drabbad. Länsstyrelsens experter fruktar att det tar flera år för livet i ån att återhämta sig. Vattnet innehåller mindre än 1 mg syrgas per liter. Det visar provtagningar som gjorts längs hela sträckan.

– Laxfiskar kräver 9 mg per liter, övriga fiskar 6 mg. Det här är en ekologisk katastrof för Vegeå, säger Lars Collvin, byrådirektör på länsstyrelsen.

Länsstyrelsen har polisanmält händelsen. Den rubriceras som grovt miljöbrott, otillåten miljöverksamhet och försvårande av miljökontroll. Dessutom kommer staten att kräva Findus på skadestånd.

– Det kan bli stora belopp, hur stora vet vi inte, det beror delvis på hur de agerar nu, säger han.

På tisdagen krävde länsstyrelsen att Findus genast gör allt för att stoppa utsläppen. Företaget började då släppa ut rent, syrehaltigt vatten i ån för att minska skadorna. Senare på eftermiddagen beslöt företaget att stoppa ärtproduktionen.

Findus ska tillsätta en utredning om vad som har gått snett. Vattenreningsprocessen har två steg (se grafik nedan). Av någon anledning har bakterierna i det sista steget inte brutit ner allt organiskt material.

– Det finns många saker som spelar in. Vattentemperatur och pH-värde till exempel, säger miljöchef Sven Bergman.

Att vattenståndet är lågt just nu har sannolikt bidragit till katastrofen; ju mindre åvatten, desto snabbare tar syret slut.

Nytt för i år är att Findus har börjat använda vatten från Sydvatten i stället för vatten från det lokala vattenverket. Det nya vattnet är mjukare och laboratorietester har indikerat att det kan göra att nedbrytningen av växtresterna kräver mer syre. Ändå vidtogs inga åtgärder i reningsverket när vattnet började användas i fabriken.

Findus har hållit sig inom riktvärdena för halter av syreförbrukande ämnen i utsläppsvattnet. Problemet är att riktvärdena räknas på årsbasis, vilket gör att man kommer undan med höga utsläpp under kortare perioder.

– Kanske borde halterna räknas per månad i stället, eller per vecka, säger länsstyrelsens Rune Brandt.

Han tillägger att även om Findus har hållit sig inom riktvärdena kan företaget ha brutit mot Miljöbalken.

– Lagen ställer stora krav på allmän hänsyn till växt- och djurliv och att avvikelser rapporteras.

Elin Andersson
elin.andersson@hd.se 042-489 91 09