En jätteseger redan innan finalen
Innan finalen har allt handlat om Eli Manning ska vinna på sin storebrors hemmaplan. Eller om Tom Brady ska få sin revansch. För cancerbesegraren Mark Herzlich är det annorlunda. Han har vunnit bara genom att ta sig till Super Bowl.
Bildmaterial
Förväntningarna är stora inför årets Super Bowl (den 46:e i historien) i Indianapolis. Patriots mot Giants kan bli en klassiker – precis som för fyra år sedan.
Mark Herzlich fick en svår väg till Super Bowl, men nu är han där.
Det här är Super Bowl XLVI
Vad: Finalen i den amerikanska fotbollens proffsliga NFL.
Vilka: New York Giants mot New England Patriots.
När: Avspark 00.30 i natt.
Var: Lucas Oil Stadium i Indianapolis.
I tv: TV10 och Viasat Fotboll HD från 23.00.
Hur stort? Super Bowl är störst. Förra årets final mellan Green Bay Packers och Pittsburgh Steelers sågs av 111 miljoner tittare i USA och är därmed det mest sedda tv-programmet genom tiderna i landet. Tvåa är Super Bowl-finalen 2010 och trea är sista avsnittet av tv-serien M*A*S*H.
Reklam: Super Bowl har kallats för reklamvärldens Oscargala. Det är stor hajp kring reklamsnuttarna i amerikansk tv under finalen. I år kostar 30 sekunders reklamtid i NBC:s sändning 24 miljoner svenska kronor.
Halvtidsshow: Madonna. Kelly Clarkson sjunger nationalsången.
Amerikansk fotboll. När New York Giants landade i Indianapolis i måndags för att börja uppladdningen inför nattens Super Bowl skrev Giantsspelaren Mark Herzlich så här på sin twitter:
”För två år sedan fick jag höra att jag kanske aldrig skulle kunna gå igen. GICK just av planet i Indy för att spela Super Bowl. Take that sh*t cancer!”
Dagen efter, på den traditionella mediadagen, fick 24-åringen många frågor om sin väg tillbaka.
– Helt realistiskt skulle det inte vara möjligt att jag skulle vara med på den, sa han då om flygresan till Indianapolis.
När New York Giants sensationellt slog New England Patriots i en magisk Super Bowl för fyra år sedan spelade linebackern Mark Herzlich för Boston College. Han var en av de allra bästa defensiva collegespelarna och att han skulle spela i NFL var ganska självklart.
Men vägen dit blev mycket längre och svårare än väntat.
Våren 2009 började Herzlich få fruktansvärt ont i sitt vänstra ben. Han trodde att det berodde på fotbollen, att en nerv eller disk i ryggen hade kommit i kläm.
Beskedet var att han hade sjukdomen Ewings sarkom, en ovanlig form av bencancer.
Men mitt i chocken vann Herzlich en viktig seger i början. Om cancern spridit sig hade han haft tio procents chans att överleva. Det hade den inte och läkarna gav honom 60-70 procents chans att besegra sjukdomen.
De ville även ta bort delar av hans lårben och det hade definitivt gjort att Herzlich inte kunde spela fotboll mer. Han valde den osäkrare metoden: strålning och att sätta in en titanstav i låret för att stoppa cancern.
– För att kunna bli den person jag ville bli igen var jag tvungen att kunna springa, leka med mina barn och spela fotboll. Och det var valet jag gjorde, sa Herzlich på mediadagen.
Tio månader efter att tumören opererats bort gjorde han comeback i Boston College.
Trots att han var bra under sin sista collegesäsong var NFL-lagen väldigt osäkra på honom och ingen valde honom i draften förra året.
Men New York Giants chansade. Herzlich gjorde ett bra träningsläger och vann en plats i Giants NFL-trupp.
Och hans väg tillbaka har inspirerat andra cancerpatienter.
Innan Herzlich satte sig på planet till Indianapolis i måndags ringde han till JoLynn Johnson, en 20-årig tjej som bara några timmar senare skulle opereras för bencancer.
– Han var otrolig inspirerande. När folk hör att jag har cancer säger de bara: ”Jag blir så ledsen”. Men Mark ville att jag skulle vara positiv. Att jag skulle vara stark, behålla tron och veta att jag kan göra precis det han gjorde, sa Johnson till ESPN.
Mark Herzlich slog sig in i Giants special team-uppställning (de som sätts in vid kickoffs och fieldgoals) och är reserv till de ordinarie linebackarna. Han bröt fotleden mot New Orleans i slutet av november och har inte spelat sedan dess. Men han är spelklar nu.
Det är alltså inte alls säkert att nummer 58 Herzlich får spela i Super Bowl. Men om han får det har han en mental fördel.
Han vet att hur bra Patriots quarterback Tom Brady och alla hans offensiva vapen än är så har Herzlich själv besegrat en motståndare som är mycket svårare.
