Okänt lag från Wales väntar HIF

HIF har lottats mot ett gäng halvproffs från walesiska Llansanffraid-ym-Mechain. "Det låter som ett överkomligt motstånd", säger HIF:s nye tränare Åge Hareide.

Har ni hört talas om Llansanffraid-ym-Mechain? Om inte är ni säkert inte ensamma. Vid lottningen till kvalet till Champions league blev det klart att HIF ska möta The New Saints från den lilla staden Llansanffraid-ym-Machain i Wales.

– Jag har aldrig sett laget spela och har ingen aning hur bra de är. Utan att underskatta dem så låter det som ett överkomligt motstånd och en resa som inte ska vara så jobbig, säger Åge Hareide.

The New Saints vann högsta divisionen i walesiska ligan i våras, fem poäng före Bangor City. De bästa lagen från Wales, exempelvis Swansea och Cardiff, spelar i de engelska proffsligorna.

– Nu måste vi sätta igång och skaffa så mycket information som möjligt om laget. Förhoppningsvis känner vi några som kan hjälpa oss. Jag har ingen aning om de uppträder typiskt brittiskt eller om de spelar på något annat sätt, säger Åge Hareide.

Matchen kommer att spelas på en konstgräsplan i Oswestry, ett litet samhälle som faktiskt ligger någon mil in på den engelska sidan gränsen.

– Det är ovanligt att brittiska lag spelar på konstgräs. Men för oss ska det inte vara några svårigheter att anpassa oss. Vi spelar flera matcher i allsvenskan på konstgräs och kan träna mycket på det underlaget om vi behöver, säger Åge Hareide.

The New Saints bilades för en del år sedan då två klubbar i området gick samman.

– De flesta spelarna i laget är halvproffs och har precis börjat sin försäsongsträning, säger HIF:s klubbdirektör Paul Myllenberg, som pratade med representanter för den walesiska klubben vid lottningen i Genevé.

Normalt brukar 300–400 personer se lagets matcher i ligan.

– Nu hoppas de att det kommer omkring 1 000 personer, säger Paul Myllenberg.

Lagets största match någonsin var när man mötte Liverpool i kvalet till Champions league hösten 2005.

– När de lottades mot Liverpool jublade klubbledarna. Det var en dröm för dem, säger Paul Myllenberg.

Första matchen kommer att spelas i Oswestry tisdagen den 17 juli klockan 20 svensk tid.

– Eftersom vi har allsvenska matcher före, mellan och efter matcherna mot The New Saints vill jag prata med Åge Hareide innan vi spikar när hemmamatchen ska spelas. Förmodligen blir det tisdagen den 24 juli. Klockslag beror på om matchen kommer att sändas i någon tv-kanal, säger Paul Myllenberg.

Jan Andersson
jan.andersson@hd.se 042-489 90 32