Europa vinnare efter rysare

Ingen trodde på förhand att det var möjligt. Till slut krävdes en historisk vändning och en amerikansk kollaps. Då kunde Europa åter vinna Ryder Cup.

Europas tolv spelare sprutade lika mycket champagne och jublade lika mycket som för två år sedan men med en stor skillnad. Nästan ingen hade trott att de skulle stå där som segrare på söndagskvällen. Då, för två år sedan i Wales, bar man favoritskapet. Nu i Medinah, utanför Chicago, var det USA som skulle få revansch för en rad Ryder Cup-förluster de senaste åren.

Och framförallt — med en 10—6-ledning inför söndagens avslutande singlar talade allt för amerikansk seger.

Bara en gång sedan tävlingen grundades 1927 hade ett lag vänt ett sådant stort underläge, då var det USA — av tradition som starkast i singlarna — som gjorde det i den beryktade matchen 1999 utanför Boston.

Men när det väl var över hade Europa fått revansch för förlusten då och Martin Kaymer fått upprättelse efter en säsong där det mesta gått snett.

— Det här är en känsla jag aldrig haft förut. När jag vann PGA-mästerskapen var det för mig själv. Nu kan jag se alla de andra grabbarna bakom mig, min bror var här, min far. Det ger så mycket självförtroende, sade Kaymer.

— Jag har inte haft en bra säsong hittills och jag var så nervös de sista hålen.

Från tre meter sänkte han putten som gav seger i näst sista matchen mot Steve Stricker och de 14 poäng Europa behövde för att försvara segern 2010.

Europas kapten José Maria Olazabal hade då på förmiddagen gjort taktiken klar: skicka ut de bästa och starkaste namnen först i ett försök att komma ikapp.

Och de drygt 40 000 åskådare, amerikaner i majoritet, som kommit till avslutningen fick se poängen ramla in: Luke Donald och Ian Poulter vann sina matcher. Rory McIlroy gjorde det trots att han tagit fel på tiden och dök upp med drygt tio minuters marginal.

När sedan Paul Lawrie vann och Justin Rose säkrade sin seger på sista hålet mot Phil Mickelson hade Europa vunnit fem raka. Ytterligare en amerikan, Jim Furyk, skulle tappa ledning till förlust på de två sista hålen och den matchen blev ödesdiger. Efter Peter Hansons förlust mot Jason Dufner var det två matcher som skulle avgöra. Steve Stricker mot Kaymer och Tiger Woods—Francesco Molinari. Inför 18:e hade Kaymer ledningen och hans putt gjorde att sista matchen blev betydelselös.

Efteråt talade Europas kapten, José Maria Olazabal om sin vän och landsman, Severiano Ballesteros. Golflegendaren som 2011 avled i en hjärntumör.

— Seve kommer alltid finnas med i detta lag. Han var en viktig faktor för den här tävlingen, för Europa. Jag tror spelarna förstod att deras tro på sig själva var det allra viktigaste — och det var något de också hade, sade Olazabal.

TT