Därför valde Serena Båstad

Swedish Open byter kostym och har Serena Williams som affischnamn. Grigor Dimitrov och en junior som älskade Båstad har en stor roll i att tennisikonen kommer hit nästa sommar.

Årets upplaga av damturneringen i Swedish Open blev tuff för arrangörerna. Italienska affischnamnet Sara Errani tvingades hoppa av på grund av skada, regnet försenade matcherna kraftigt och det kom 14 000 färre åskådare än tidigare.

Det var dags att göra om.

In kommer H&M som huvudsponsor för de tre svenska tävlingarna (de två i Båstad och Stockholm Open) de tre närmaste åren. Och Serena Williams, en av de största damstjärnorna i idrottsvärlden, är klar för turneringen nästa år.

– Det är helt makalöst. Det är ingen treo, utan det är ett riktigt kirurgiskt ingrepp i tävlingen, säger tävlingsledaren Thomas Wallén.

Wallén hade inte så stora förhoppingar på att få hit den amerikansk ikonen.

– Vi bestämde ett möte med hennes agent i New York och vi ville inte ens tala om vad mötet skulle handla om. Vi trodde inte att det fanns en chans att hon var intresserad. Så vi blev väldigt överraskande när hennes agent Jill Smoller hade spelat Båstad som junior och fullkomligt älskat det, säger Wallén och fortsätter:

– Sen har hon tränat mycket med Grigor Dimitrov (bulgarisk herrspelare). Och Grigor är en av de största Båstadfanatikerna. Så vi blev överraskade över att hon visste så mycket. Sen har Grigor och Jill påverkat henne.

Efter det första mötet gick det ganska snabbt att lösa.

– Vi satsar alltid på att få in en storstjärna varje år. Sen är vi beroende av kalendern, men just i år passade det för Serena.

När damturneringen spelades i Stockholm för några år sedan var Serenas storasyster Venus det stora affischnamnet, men hon hoppade av. Serena har de senaste åren valt sina tävlingar väl och hon är inte känd för att hoppa av.

Hur dyr är hon att få hit?

– Det ligger över (Caroline) Wozniacki, men det är en bra investering.

Damturneringen tappade 14 000 åskådare det här året jämfört med förra året. Vad räknar ni med nästa år?

– Jag tror att det närmar sig herrveckans siffror. Jag är väldigt glad att vi och Båstad har lyckats få hit Serena. Det är ingen kinapuff det här, utan ett riktigt Times Square-fyrverkeri.

Mattias Friberg
mattias.friberg@hd.se 042-489 93 47